Badania potwierdzają potrzebę ostrożnego spalania w celu zachowania najbogatszej sawanny na świecie, cudu bioróżnorodności i miejsca narodzin ważnych brazylijskich rzek
Prawie zawsze przedstawiany jako wróg ekosystemów, ogień jest jednak niezbędny dla zachowania sawann, jak jednogłośnie potwierdzają uczeni. W Brazylii Cerrado, która stanowi najbardziej bioróżnorodną sawannę na świecie, jest poważnie zagrożona przez połączenie dwóch czynników: poszerzenia granicy rolniczej i zakazu stosowania ognia jako metody zarządzania. To potwierdza artykuł Potrzeba spójnej polityki przeciwpożarowej dla ochrony Cerrado , opublikowany przez Giseldę Durigan z Państwowego Instytutu Leśnictwa w São Paulo i Jamesa Rattera z Botanic Garden w Edynburgu w Edynburgu w Szkocji w Journal of Applied Ecology .
Giselda Durigan, która jest również profesorem na studiach podyplomowych w dziedzinie nauk leśnych na Universidade Estadual Paulista (Unesp) i ekologii na Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), studiuje Cerrado od ponad 30 lat. Niedawno brał udział w projekcie „Wpływ czynników antropicznych (ognia, rolnictwa i wypasu) na bioróżnorodność sawann”, wspieranym przez Fapesp w ramach Belmont Forum. Wśród kilku trwających badań obejmuje projekt „Skutki pożaru i jego tłumienie na strukturę, skład i bioróżnorodność ekosystemu na gradiencie fizjognomicznym Cerrado w Santa Bárbara Ecological Station”, częściowo wspierany przez National Science Foundation, ze Stanów Zjednoczonych.
„Na sawannach na całym świecie zachodzi proces zagęszczania roślinności, z utratą bioróżnorodności. A główną przyczyną w Brazylii jest tłumienie ognia. Cerrado staje się coraz bardziej pełne drzew i zaczyna przekształcać się w las. Ponieważ cztery piąte różnorodności biologicznej roślin w tym biomie znajduje się w warstwach zielnych, przekształcenie się w las oznacza ogromną utratę bioróżnorodności. Większość roślin w Cerrado nie wspiera cienia. Tak więc, kiedy baldachim utworzony przez korony drzew zamyka się i zacienia glebę, setki gatunków roślin endemicznych znikają ”- powiedział badacz Agência Fapesp.
„Nasze badanie przeprowadzone na stacji ekologicznej Santa Bárbara, w zachodnim regionie stanu São Paulo, wykazało, że od pewnego stopnia zagęszczenia przekształcenie Cerrado w las staje się nieodwracalne. Dlatego nie możemy pozwolić, aby biomasa przeszła ten punkt. Konieczne jest posiadanie programu napalania. Wszyscy myślą, że ogień jest „zły”, jeśli chodzi o ekosystemy. Jednak zrozumienie, że pożar jest konieczny, ale należy nim zarządzać, jest konsensusem wśród badaczy sawanny. Musimy na nowo nauczyć się radzić sobie z ogniem, tak jak to robili rdzenni mieszkańcy tysiące lat temu ”- kontynuował.
Należy od razu wyjaśnić, że mówiąc o wykorzystaniu ognia, Durigan nie odnosi się do masowych pożarów, ale do starannie ustalonej metody zarządzania, z podziałem na strefy i harmonogramem strzelań, w systemie rotacyjnym. Podział na strefy określa strukturę podobną do mozaiki, a harmonogram określa odpowiednie czasy wypalania każdej części. W ten sposób część jest spalana w określonym czasie; inny, kilka miesięcy później; kolejny w następnym roku; i tak dalej. Podczas spalania części występuje rotacja, ale pozostaje mozaika między świeżo spalonymi częściami, częściami spalonymi przez jakiś czas i częściami, które nie paliły się przez długi czas. Zapewnia to wymianę roślinności i zapewnia drogi ucieczki i siedliskadla zwierząt. „Na Stacji Ekologicznej Santa Bárbara palimy ciągłe obszary o powierzchni od 20 do 30 hektarów, bez ryzyka dla flory, bez utraty fauny i z wielkimi korzyściami” - powiedział naukowiec.
„Sawanny płoną spontanicznie. Trawy typu C4, które są podstawą istnienia sawann, wyewoluowały około 8 milionów lat temu, w obecności ognia, na długo przed pojawieniem się gatunku ludzkiego na planecie. To, czego nie chcemy, to niekontrolowany ogień. Dlaczego ostatnio 60 000 hektarów Chapada dos Veadeiros spłonęło w ciągu kilku dni? Ponieważ promowano politykę przeciwpożarową. Spowodowało to nagromadzenie się ogromnej ilości palnego materiału. Następnie, gdy wybuchł pożar, rozprzestrzenił się w niekontrolowany sposób. Najbardziej katastrofalnym przykładem pożaru był park Yellowstone w Stanach Zjednoczonych, gdzie przyjęto również politykę zapobiegania pożarom. Rezultat był taki, że kiedy spłonął, spłonął cały park i była to katastrofa,ponieważ skończyła się faunasiedlisko bez jedzenia - argumentował Durigan.
Jak poinformował badacz, sawanny to biomy klimatu tropikalnego utworzone przez nieliczne drzewa i gleby porośnięte trawami oraz roślinami zielnymi i krzewiastymi. Formacje te powstały w wyniku połączenia dwóch głównych czynników: bardzo charakterystycznego reżimu opadów, ze skoncentrowanymi opadami latem i suszą zimą, ogólnie związanymi z właściwościami gleby.
Deszcz na piasku
Kiedy pada na gliniastej, mulistej glebie, woda jest zatrzymywana przez długi czas. Ale kiedy pada na piasek, wystarczą dwa dni suszy, aby gleba ponownie wyschła. Tak więc w regionie o klimacie tropikalnym, gdzie występuje mozaika lasów i sawann, na przykład na zachód od stanu São Paulo, jeśli gleba jest bardziej gliniasta, dominuje roślinność leśna, ponieważ las jest bardziej wymagający pod względem wody. Jeśli gleba jest bardziej piaszczysta, trzy miesiące suszy, powszechnej w tym regionie, wystarczą, aby utrudnić roślinności leśnej zasiedlenie tego obszaru. W tym przypadku powstaje Cerrado. Jej drzewa mają bardzo głębokie korzenie i poszukują wody nagromadzonej pod ziemią z powodu opadów, które miały miejsce kilka miesięcy wcześniej. Liczy się dostępność wody w glebie dla roślin, która zależy od tego, ile pada i ile magazynuje gleba.
Wszystkie sawanny na świecie mają dwie decydujące cechy: przedłużoną porę suchą i ogień jako naturalny czynnik selekcji i presję ewolucyjną. Rośliny Cerrado ewoluowały w obecności ognia. I przystosowali się do tego. Rustykalne drzewa Cerrado są często pokryte grubym podkładem - czymś w rodzaju koca utworzonego z martwych komórek, które obejmują pnie i gałęzie. Kiedy Cerrado płonie, podłoże działa jak izolator termiczny, zapobiegając przedostawaniu się wysokich temperatur do żywych tkanek wewnętrznych. Suber spala się zewnętrznie, ale drzewo przeżywa i powstaje nowa głębia. Jeśli chodzi o trawy, szybko kiełkują. A spalone Cerrado zmienia się w bujny ogród po dwóch miesiącach.
„Niezwykła odporność Cerrado, to znaczy zdolność reagowania na zakłócenia, wynika w szczególności z podziemnej struktury roślin, które wielokrotnie wyrastają. Stąd zagrożenie dla przetrwania Cerrado, jakie stanowi obecnie ekspansja rolnicza. Ponieważ kiedy w Cerrado zainstalowano hodowlę bydła, nastąpiło wylesianie i zmiana krajobrazu, z przewagą wiejskiej fizjonomii, bardzo otwartą roślinnością i niewielką ilością drzew. Ale podziemna struktura roślin została na ogół zachowana, a zatem nie nastąpiła całkowita utrata bioróżnorodności. Rolnictwo jest inne. Podziemne konstrukcje są celowo niszczone, ponieważ konieczne jest wyeliminowanie całej istniejącej wcześniej roślinności i jej zdolności do ponownego zarastania, aby teren był uprawiany. Więc,używany jest sprzęt, który głęboko ściąga korzenie i silne herbicydy, które pozostawiają glebę całkowicie czystą. Z Cerrado nie zostało nic, co istniało wcześniej ”- wyjaśnił Durigan.
Oprócz utraty różnorodności biologicznej i zniszczenia wspaniałego krajobrazu, ekspansja rolnicza z jednej strony oraz niezrozumienie potrzeby pożaru z drugiej przyniosły jeszcze jedną bardzo poważną konsekwencję dla Cerrado: wpływ na wody. „Największą wartością Cerrado wśród brazylijskich biomów i największą wartością w porównaniu z innymi sawannami na świecie jest produkcja wody. W Cerrado rodzą się jedne z najważniejszych rzek Brazylii - między innymi Xingu, Tocantins, Araguaia, São Francisco, Parnaíba, Gurupi, Jequitinhonha, Paraná, Paragwaj. Zakończenie Cerrado jest zagrożeniem dla przetrwania tych rzek, nie tylko jako źródła słodkiej wody, ale także potencjału hydroenergetycznego. Pamiętajmy, że 77,2% brazylijskiej matrycy elektrycznej jest zasilane energią wodną.Brazylia ma trzeci co do wielkości potencjał hydroenergetyczny na świecie, który można technicznie wykorzystać. I to naraża ten cenny zasób na ryzyko ”- ostrzegł badacz.
Cerrado to jedyna sawanna na świecie, na której rosną rzeki. Na sawannach Afryki, Azji i Oceanii rzeki w większości są sezonowe: znikają w porze suchej i powodują katastrofalne powodzie w porze deszczowej. Ten biom, nadal rozpowszechniony w środkowej Brazylii, rozciągający się od Maranhão do Paragwaju, pierwotnie obejmował ponad dwa miliony kilometrów kwadratowych, czyli około 25% terytorium Brazylii. Surowe krajobrazy, tak często niedoceniane w przeszłości, a dziś słabo poznane, skrywają wspaniałą bioróżnorodność. „Dopiero teraz, dzięki dużym badaniom przeprowadzonym trzy lata temu w Stacji Ekologicznej Santa Bárbara, jesteśmy w stanie zbadać wszystkie gatunki, w tym te w warstwie zielnej. Są działy, w których na metr kwadratowy znajduje się 35 różnych gatunków roślin.W sumie pobraliśmy już prawie 500 różnych gatunków roślin. Są też koledzy badający faunę: węże, jaszczurki, żaby, mrówki itp. ”- powiedział Durigan.
Aby ocenić znaczenie 35 różnych gatunków roślin na metr kwadratowy, wystarczy wziąć pod uwagę, że ta różnorodność biologiczna jest w skali mikro wyższa niż lasów tropikalnych. „Las tropikalny ma niesamowitą różnorodność biologiczną w skali makro, ale nie jest tak zróżnicowany w skali mikro. W mikroskali Cerrado traci bioróżnorodność tylko na rzecz Pampów, które mają ponad 50 gatunków na metr kwadratowy ”- podkreślił naukowiec.
Trwający projekt obejmuje pełne badanie bioróżnorodności w gradiencie biegnącym od otwartego pola do cerradão - formacji charakteryzującej się bardzo gęstą roślinnością, z dużą przewagą drzew. A także analizując wpływ ognia na tę bioróżnorodność.
„Mamy zapisy dotyczące używania ognia przez rdzennych mieszkańców od tysięcy lat. Paliły się z różnych powodów, a zatem z różnymi częstotliwościami. Jedne ułatwiają polowanie, inne zwiększają produktywność gatunków roślin wykorzystywanych jako pokarm. Musimy połączyć tę mądrość przodków z najnowocześniejszą wiedzą naukową. Naszym celem jest zapewnienie dotacji na odpowiedzialną i konsekwentną politykę użytkowania ognia ”- podsumował Durigan.
Źródło: José Tadeu Arantes, z Agência Fapesp
