Poznaj właściwości, zastosowania i proces produkcji poliuretanu

Poliuretan (PU) to polimer tworzący stały materiał o teksturze bardzo podobnej do pianki. Znajduje zastosowanie w wielu produktach codziennego użytku, gdyż materiał posiada doskonałe właściwości dla przemysłu, takie jak elastyczność, lekkość, odporność na ścieranie (zarysowania) oraz możliwość różnych formatów. Dowiedz się, gdzie się znajduje i jakie są jego ograniczenia, jeśli chodzi o recykling.

Recykling: co to jest i dlaczego ma znaczenie

Jest prawie niemożliwe, aby poliuretan nie był częścią Twojego życia. Podczas kładzenia się do snu w piance materaca obecny jest PU; jeśli pracujesz w biurze, krzesło tapicerowane jest również wykonane z materiału, podobnie jak siedzenia pojazdów samochodowych. Gąbka do mycia naczyń, lodówek, lycry, desek surfingowych, a nawet na podeszwie butów, poliuretan jest obecny, według Brazylijskiego Stowarzyszenia Przemysłu Chemicznego. W słynnych hollywoodzkich rekonstrukcjach filmowych poliuretan był niezbędny: skóra orki z filmu Free Willy 3 , skóra gigantycznego węża z filmu Anaconda i różne dinozaury z filmów w Jurassic Park miały to samo pochodzenie.

Innym ciekawym faktem jest zastosowanie do produkcji prezerwatyw poliuretanu, które są dwukrotnie bardziej odporne niż tradycyjne (wykonane z lateksu), które mogą być cieńsze, bardziej przezroczyste i nieco większe.

Czy gąbka do mycia naczyń nadaje się do recyklingu? Rozumiesz
Co zrobić z gąbką kuchenną?

Biomateriał

Grupa Chemii Analitycznej Polimerów (z Uniwersytetu w São Paulo, kampus São Carlos) od 1984 r. Rozwija badania nad biopolimerami poliuretanowymi pochodzącymi z oleju rycynowego do zastosowań medycznych. Materiał do badań okazał się w pełni zgodny z tkankami organizmów żywych (czyli jest biozgodny), bez odrzucenia.

Przykładem zastosowania tego materiału jest jego zastosowanie jako cementu kostnego w implantach protetycznych oraz w naprawie utraty kości. Zaobserwowano, że kość się regeneruje, czyli organizm może zastąpić biopolimer poliuretanowy komórkami kostnymi, regenerując tkankę kostną. Ostatnie badania pokazują, że ten biopolimer (wykonany z poliuretanu pochodzącego z oleju rycynowego) może być stosowany w postaci niezwykle cienkich nici do wygładzania zmarszczek mimicznych i zwalczania zwiotczenia skóry.

Ponieważ jest pochodzenia naturalnego (olej rycynowy), nici wykonane z biopolimerów poliuretanowych mają większą biozgodność z organizmem człowieka. Jednak biopolimery mają ekonomiczną wadę: są około trzy razy droższe niż polimery ropopochodne. Więcej w artykule: „Poliuretan: od poduszek po prezerwatywy”.

Proces produkcji

Podobnie jak wszystkie tworzywa sztuczne, poliuretan jest polimerem powstałym w wyniku reakcji dwóch głównych substancji: poliolu i diizocyjanianu. Surowce stosowane w procesie mogą się różnić w zależności od potrzeb aplikacji. Jeśli chodzi o poliole, najczęściej używane są olej rycynowy i polibutadien. Wśród diizocyjanianów wyróżniają się między innymi „słynny” diizocyjanian difenylometanu (MDI) i diizocyjanian heksametylenu (HDI).

Recykling

Jednym z największych problemów środowiskowych jest to, co zrobić z pozostałymi produktami zawierającymi poliuretan. Ponieważ są to tworzywa termoutwardzalne, ich fragmenty nie mogą być topione i ponownie topione w celu użycia w tworzywach sztucznych tego samego typu.

Jednak ze względu na presję społeczną branża zaczęła badać, jaki koniec może mieć takie marnotrawstwo. Jedną ze znalezionych alternatyw był mechaniczny recykling przemysłowych odpadów poliuretanowych. W końcu są włączane w różnych proporcjach do żywic poliuretanowych, dzięki czemu uzyskuje się materiał o właściwościach odpowiednich do stosowania na przykład na podłogach i bieżniach lekkoatletycznych. Istnieją również firmy, które wykorzystują odpady produkcyjne lub zużyte produkty wykonane z PU do produkcji podeszew butów.

Inne badanie dotyczyło mieszanki twardego poliuretanu (PUR) zmielonej cementem, w wyniku czego otrzymano bloki cementowe o mniejszej masie i lepszej przewodności cieplnej, ale z problemami związanymi ze ściskaniem (łatwiej je łamać). Ale na tej samej linii przeprowadzono inne badania, w których dodano PUR o określonej granulometrii i uzyskano wysoką wytrzymałość, co pozwoliło na zatwierdzenie bloków do celów konstrukcyjnych.

Jednak te opcje recyklingu nie są jeszcze rzeczywistością w przypadku poliuretanu, który często nie jest poddawany recyklingowi i powoduje szkody dla środowiska i ludzi w przypadku nieprawidłowej utylizacji. Zrozum lepiej ten temat w artykule: „W soli, żywności, powietrzu i wodzie są mikroplastiki”.

Dlatego utylizuj materiały poliuretanowe w najlepszy możliwy sposób. Znajdź najbliższą lokalizację dla swoich starych przedmiotów w sekcji Stacje recyklingu.