Biopolimer i detergent mogą zminimalizować skutki wycieku oleju
Wyciek ropy jest jednym z najpoważniejszych problemów środowiskowych. Skutki dla życia morskiego i ekosystemu są duże i trudne do zminimalizowania. Obecne metody naprawcze polegają na odsysaniu, absorpcji, bioremediacji, w której mikroorganizmy są wykorzystywane do trawienia oleju lub kontrolowane spalanie wycieku oleju. Techniki te nie są ani praktyczne, ani całkowicie wydajne i mają tendencję do pozostawiania śladów ropy w morzu.
Myśląc o ułatwieniu tego procesu, naukowcy z Uniwersytetu w Bristolu w Anglii opracowali detergent magnetyczny, który może ułatwić usuwanie oleju z wód morskich. Naukowcy dodali jony żelaza do formuły detergentu, które w kontakcie z mieszaniną wody i oleju przerywają interakcję między nimi, co robi każdy domowy środek odtłuszczający, a ponadto wiąże jony żelaza w oleju. W ten sposób olej nabiera wrażliwości na pole magnetyczne i można go usunąć z wody poprzez indukcję magnetyczną. Stosunkowo prosta i szybka metoda działania na rzecz naprawy katastrof środowiskowych tego rodzaju.
Brazylia
Ropa przedsolna jest już rzeczywistością, a każdy wypadek w studniach tak głębokich na morzu może spowodować jeszcze poważniejszy wpływ na środowisko. Z tego powodu badania na brazylijskich uniwersytetach starają się opracować metody minimalizujące konsekwencje ewentualnego wycieku.
Na Uniwersytecie Federalnym w Rio de Janeiro (UFRJ) grupa studentów i nauczycieli opracowała magnetyczny biopolimer, który ma właściwości bardzo podobne do mydła magnetycznego. Sposób użycia jest taki sam: wystarczy rzucić go na plamę oleju, a mieszanina staje się wrażliwa na pole magnetyczne. Pozytywnym dodatkiem jest to, że krajowa technologia jest tania i zrównoważona. Podstawą do produkcji biopolimeru jest płyn z orzechów nerkowca (LCC) oraz olej rycynowy, dwa surowce naturalne, odnawialne i występujące w dużych ilościach w kraju.
Poniżej obejrzyj film przedstawiający usuwanie oleju za pomocą magnesu podczas demonstracji na UFRJ:
