Opakowania jadalne i kompostowalne: wojna firm z plastikiem

Nowe pokolenie firm i naukowców pracuje nad opakowaniami, które mogą zmniejszyć ilość odpadów plastikowych na świecie

Opakowanie nadające się do kompostowania

Wraz z rosnącą ilością odpadów z tworzyw sztucznych wytwarzanych na świecie, niektóre firmy zaczęły kwestionować potrzebę produkowanych przez siebie opakowań oraz sposoby ograniczenia generowanego przez nie wpływu na środowisko. Opakowania biodegradowalne, które mogą być kompostowane, a nawet jadalne, to tylko niektóre z rozwiązań, które zaczynają być stosowane przez firmy dbające o środowisko.

PLA: plastik biodegradowalny i kompostowalny
27 niesamowitych przykładów ekologicznych i kreatywnych opakowań

Według szacunków Fundacji Ellen MacArthur każdego roku co najmniej 8 milionów ton plastiku trafia do oceanów. Badanie wskazuje, że do 2050 r. W oceanach będzie więcej plastiku niż ryb. Ilość plastiku, który istnieje dziś w codziennym życiu ludzi, jest ogromna i ma praktyczne funkcje, jak w przypadku żywności do szybkiego spożycia, opakowań ochronnych czy nawet toreb. Jednak konsumpcja ta nie jest zrównoważona w dłuższej perspektywie i rośnie zapotrzebowanie na alternatywy. Dowiedz się więcej o tym, czym jest plastik oceaniczny.

Jednym z rozwiązań znalezionych przez Snact była inwestycja w kompostowalne opakowania. Rozruch z siedzibą w Londynie, produkuje przekąski oparte na jabłka, banany, jagody ( bluebarries ) i maliny , które byłyby zmarnowane. Jej założycielka, Ilana Taub, zaczęła się zastanawiać, dlaczego sprzedają swoje produkty w plastikowych opakowaniach. Tak więc, we współpracy z izraelską firmą Tipa , stworzyli pakiet, którego rozkład na kompost ogrodowy zajmuje tylko sześć miesięcy. „To był sposób, w jaki znaleźliśmy opakowania jednorazowe bez powodowania szkód w środowisku” - powiedział Taub w wywiadzie dla The Guardian .

Mikroplastiki: jedno z głównych zanieczyszczeń w oceanach
W soli, pożywieniu, powietrzu i wodzie znajdują się mikroplastiki
Mikroplastik w soli morskiej: czy to prawda?

Jednak inne rzekomo bardziej zrównoważone alternatywy okazały się kontrowersyjne. ONZ już stwierdziła, że biodegradowalne tworzywa sztuczne mają „dobre intencje, ale są złe”, ponieważ te, które trafiają do oceanu, nie mają odpowiednich warunków do rozkładu. Inne tworzywa sztuczne, w tym tak zwane tworzywa ulegające biodegradacji oksy, rozkładają się na mikrodrobiny plastiku, które również są bardzo szkodliwe, gdy trafiają do oceanów. Przeczytaj więcej w artykule: „Biodegradowalne tworzywa sztuczne nie są odpowiedzią na redukcję odpadów morskich, mówi UNEP”.

W tym kontekście nowym zakładem firm produkujących tworzywa sztuczne są opakowania kompostowalne (które mogą uczestniczyć w krajowym procesie kompostowania). Podobnie jak opakowania Snact , Tipa produkuje hermetyczne torby sprzedawane w Stanach Zjednoczonych, których kompostowanie zajmuje tylko trzy miesiące, a także ekologiczne opakowania dla najbardziej różnorodnych produktów. Firma wykonała kilka testów z firmami brytyjskimi.

Jednak główną przeszkodą we wdrażaniu tych kompostowalnych tworzyw sztucznych jest cena. „Ponieważ są droższe niż tradycyjne tworzywa sztuczne, tego typu opakowania są zwykle używane razem z produktami, które są już częścią zrównoważonego „ etosu ”, takimi jak produkty ekologiczne, naturalne lub luksusowe” - wyjaśnia Andy Sweetman, kierownik ds. Marketingu w Futamura UK , firma produkująca NatureFlex , kolejną opcję pakowania z tworzywa sztucznego nadającego się do kompostowania.

Kolejną kwestią jest zrozumienie i akceptacja tych produktów przez konsumenta. Niektóre marki, takie jak Snact , nie pozostawiają wątpliwości, wyraźnie zaznaczając na produktach: „To opakowanie jest kompostowalne”. Ale nie wszystkie firmy są tak jednoznaczne. W przypadku firm, które stosują np. Opakowania kompostowalne od Futamury , Sweetman mówi, że nie wszystkie z nich promują korzyści środowiskowe swoich opakowań bezpośrednio w produktach, przez co konsument końcowy nie może wiedzieć, że opakowanie nie musi trafiać do kosza.

Skąd się biorą i czym są tworzywa sztuczne?
Poznaj rodzaje plastiku

Oprócz tworzyw sztucznych, które możemy umieścić w domowych kompostownikach (lub kompostownikach przemysłowych), producenci i naukowcy badają również inne możliwości. Naukowcy z Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) opracowali prototyp jadalnej folii z tworzywa sztucznego wykonanej z kazeiny, białka mleka zdolnego do ochrony żywności przed działaniem tlenu. Badaczka USDA Laetitia Bonnaillie, inżynier chemik, uważa, że ten rodzaj jadalnych opakowań z tworzyw sztucznych może w przyszłości zawierać w sobie aromaty lub mikroelementy. Są już firmy zainteresowane wykorzystaniem opakowań.

Walka z odpadami z tworzyw sztucznych to dziś coś więcej niż tylko szukanie nowych materiałów, twierdzi Rob Opsomer, lider inicjatywy Fundacji Ellen MacArthur New Plastics Economy . „Dążenie do wykorzystania nowych materiałów, które nadają się do recyklingu lub kompostowania, jest jedną z wielu strategii przedefiniowania wykorzystania i zastosowań opakowań z tworzyw sztucznych” - mówi.

New Plastics Economy: inicjatywa, która na nowo przemyśla przyszłość tworzyw sztucznych

- Nawet przy zastosowaniu biodegradowalnych, ekologicznych lub kompostowalnych opakowań nie należy zachęcać do usuwania i niewłaściwego zarządzania tymi odpadami - mówi profesor inżynierii środowiska Jenna Jambeck z University of Georgia. „Chcemy, aby wszystkie nasze materiały były przechowywane w obiegu zamkniętym, abyśmy mogli ponownie wykorzystać cenne zasoby wykorzystywane w każdej produkcji”.