Roślina, o której mowa, znana jest jako ucho małpy i była badana od lat 80
Profesor na Uniwersytecie Federalnym w São Paulo (Unifesp), Maria Luiza Vilela Oliva i inni badacze z tej instytucji znaleźli w nasionach drzewa znanego jako małpie ucho białko zdolne do hamowania co najmniej pięciu rodzajów raka: piersi , prostaty, czerniaka (raka skóry), jelita grubego i białaczki.
Białko z niezwykłego drzewa nazwano Enterolobium contortisiliquum inhibitorem trypsyny (EcTI). „Nazywamy EcTI inhibitorem trypsyny, ponieważ był to modelowy enzym, który zaczęliśmy badać, ponieważ jest tańszy. Ale jest opatentowany jako inhibitor proteazy. Opatentowaliśmy również jego działanie przeciw rakowi ”- powiedziała Maria Luiza.
Białko zostało po raz pierwszy wyizolowane w trakcie badań doktoranckich profesora jeszcze pod koniec lat 80. Funkcję przeciwnowotworową odkryto dopiero na początku XXI wieku i opatentowano cztery lata później.
„Szukaliśmy cząsteczek zdolnych do hamowania działania proteaz - enzymów, których funkcją jest rozbijanie wiązań peptydowych innych białek. Te cząsteczki biorą udział w wielu procesach fizjologicznych i patologicznych w organizmie; inhibitor mógłby mieć ciekawe działanie terapeutyczne ”- komentuje nauczyciel.
Jak to działa?
Białko zostało już użyte w kilku testach in vitro do hamowania raka, uzyskując doskonałe wyniki. „Przed migracją do innych tkanek komórka nowotworowa musi przylegać do tkanki łącznej, która ją wspiera. EcTI blokuje proteazy obecne w macierzy zewnątrzkomórkowej i szlak sygnałowy wykorzystywany przez nowotwór w tym procesie bez wpływu na fibroblasty, które są zdrowymi komórkami tej tkanki łącznej ”- wyjaśniła Maria Luiza.
Białko wykazało również dobre wyniki w procesie leczenia raka. W połączeniu z chemioterapią 5-Fluoracyl wymagano dawki 100 razy niższej od dawki tradycyjnej, co oznacza duże zmniejszenie skutków ubocznych leczenia. Ponadto w białku stwierdzono działanie przeciwzakrzepowe. Zakrzepica jest częstą chorobą u osób poddawanych chemioterapii.
„To białko hamuje działanie kalikreiny, enzymu, który wyzwala proces krzepnięcia krwi, a także aktywuje agregację płytek krwi. Efekt widoczny był zarówno w modelu zakrzepicy tętniczej u szczurów, jak i zakrzepicy żylnej u myszy ”- powiedział badacz.
Inne badania, przeprowadzone na FMUSP (Wydział Lekarski Uniwersytetu w São Paulo), oceniały działanie EcTI na stany zapalne płuc i dały zachęcające wyniki. W innym badaniu pojawiły się również dobre perspektywy jego działania w przypadku choroby Chagasa.
Badania muszą być kontynuowane pełną parą. Testy nie wykazały jeszcze żadnej reakcji alergicznej u myszy, jednak naukowcy ostrzegają przed nieprzewidywalnością reakcji białka u ludzi.
