Monokultury eukaliptusa przynoszą kilka dyskusji na temat zalet i wad tego typu plantacji, dowiedz się więcej o różnych funkcjach sadzonych lasów i lasów rodzimych
Zalesianie jest w dzisiejszych czasach podstawowym działaniem, ponieważ wspiera niektóre potrzeby społeczne, takie jak ogromne zapotrzebowanie na produkty z lasów, wychwytywanie CO2, przywracanie różnorodności biologicznej, a także wiele innych usług ekosystemowych, które las oferuje. Ale co sadzić? Istnieją dwa główne typy zalesiania: cele komercyjne (eukaliptus i sosna) oraz cele środowiskowe (roślinność rodzima). Na przykład zasadzone lasy eukaliptusowe wywołały kilka debat na temat ich zalet i wad - lepiej zrozummy czynniki, które doprowadziły do tego typu dyskusji.
Eukaliptus a roślinność rodzima
Plantacja eukaliptusa jest najpopularniejszym rodzajem zalesiania ze względu na szybki wzrost i narzędzia jakie dostarcza (zbiory od około siedmiu lat) - do tej rodziny należy około 70% sadzonych lasów. Z elementów drzewa można wytwarzać m.in. meble, węgiel drzewny, materiały budowlane, papier i celulozę, esencje. Ale zawsze były kontrowersje co do korzyści płynących z monokultury eukaliptusa i jej wpływu na środowisko.
Aby szybko rosnąć, eukaliptus potrzebuje energii, którą pozyskuje się w procesie fotosyntezy. Dlatego pochłania dużą ilość dwutlenku węgla w krótkim i średnim okresie. Jednak na dłuższą metę rodzime lasy są bardziej wydajne w wychwytywaniu CO2 niż lasy eukaliptusowe, które są zbierane w ciągu kilku lat. Rodzime drzewa są w stanie gromadzić więcej węgla w swojej biomasie w zależności od wieku lasu.
Im szybciej roślina rośnie, tym większe jest jej zużycie wody. Dlatego ponowne zalesianie eukaliptusa sadzone w regionach o niewielkich opadach (poniżej 400 mm / rok) może wysuszyć glebę. Plantacje muszą znajdować się na dużej wysokości nad poziomem morza, aby nie sięgać do lustra wody, bo jeśli to zrobią, będą zużywać dużo wody, co może zagrozić przepływowi hydrologicznemu. Z kolei rodzima roślinność reguluje, chroni i utrzymuje systemy wodne.
Innym aspektem jest ilość liści eukaliptusa, które stanowią prawie połowę liści rodzimego drzewa; w związku z tym występuje mniej przechwytywania deszczu i więcej wody dociera do gleby. Może to mieć dwa skutki: więcej wody w glebie, więcej wody w lustrze wody; lub większy odpływ z wody, co może skutkować procesami erozji gleby.
Kolejna kontrowersja dotyczy wkładu plantacji eukaliptusa w glebę i obieg składników odżywczych. Ale jest to związane z techniką zbioru - jeśli drzewo zostanie w pełni wyrwane, pozostawi w glebie niewiele pozostałości organicznych (liście, gałęzie), to znaczy mało ściółki i niewiele składników odżywczych dla gleby. Dlatego tak ważne jest uwzględnienie w zarządzaniu depozytem części drzewa w glebie, aby było zdrowe. Z kolei rodzimy las dostarcza do gleby materię organiczną w sposób ciągły i naturalny, a także przyciąga zwierzęta i owady ze względu na różnorodność oferty pokarmowej i siedliskowej.
Monokultury eukaliptusa mają niewielką różnorodność biologiczną i nie można ich scharakteryzować jako siedliska, ponieważ często są wydobywane po kilku latach. Jednym z rozwiązań jest sadzenie mozaikowe, technika zarządzania lasami, która łączy rodzimy las z plantacjami eukaliptusa, zapewniając połączenie między naturalnym środowiskiem a lasem obsadzonym. Nazywa się to korytarzami ekologicznymi, które pomagają zachować różnorodność biologiczną obszaru.
Generalnie monokultury nie są „przyjazne” dla środowiska, dlatego konieczne jest zminimalizowanie ich wpływu poprzez dobry wybór lokalizacji, zarządzania, struktury sadzenia i biomu. Sadzone lasy, jeśli są prawidłowo zarządzane, mogą przynieść korzyści, ponieważ zmniejszają presję na eksploatację rodzimych lasów. Wiele firm zajmujących się sadzeniem lasów posiada duże powierzchnie przeznaczone do ochrony rodzimej roślinności.
Każdy rodzaj zalesiania ma inne znaczenie i funkcję, co utrudnia ich porównywanie. Sadzone lasy służą celom gospodarczym i zmniejszają presję na lasy rodzime, co z kolei przyczynia się do różnorodności genetycznej i rekompozycji usług ekosystemowych (dowiedz się więcej „Czym są usługi ekosystemowe?”).
Dlaczego więc ponowne zalesianie rodzimym lasem jest tak ważne?
Chociaż niszczenie rodzimych lasów zmniejszyło się w ostatnich dziesięcioleciach, nadal jest dość znaczące. Według raportu FAO (Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa) w latach 2010-2015 zniknęło około 6,5 miliona hektarów, a Brazylia była krajem o najwyższym wskaźniku utraty rodzimych lasów. Wraz ze wzrostem liczby sadzonych lasów, z każdym rokiem na świecie zmniejsza się powierzchnia lasów rodzimych:
- 1990: 96% lasów rodzimych i 4% lasów sadzonych;
- 2005: 94% lasów rodzimych i 6% lasów sadzonych;
- 2015: 93% lasów rodzimych i 7% lasów sadzonych.
Istnieją usługi ekosystemowe, które mogą zapewnić tylko rodzime lasy, dlatego tak ważne jest zachowanie pozostałych lasów i ponowne zalesianie obszarów rodzimymi gatunkami, gdy tylko jest to możliwe. Do praktyki tej można zachęcać poprzez komercjalizację usług ekosystemowych poprzez płatność za usługi środowiskowe (PES). Na przykład: aby firma produkująca wodę pitną miała stałą jakość wody i oszczędzała na uzdatnianiu, może zapłacić za ponowne zalesienie lasów łęgowych lub ochronę jednostek ochrony przyrody.
Korzystamy z usług ekosystemowych lasu bezpośrednio i pośrednio, często nawet nie zdając sobie z tego sprawy i całkowicie bezpłatnie, nie zdając sobie sprawy z jego wartości. Ale lasy nie będą przynosić nam korzyści w nieskończoność, jeśli będziemy kontynuować kulturę brania, nie dając nic w zamian. Każda osoba może również przyczynić się do ulepszenia i utrzymania tych usług dla tego i przyszłych pokoleń.
Obejrzyj film o tym, jak posadzony las odnosi się do rodzimego lasu.
