Zniknięcie pszczół miałoby tragiczne konsekwencje dla ludzkości i środowiska
Philip Brown na zdjęciu Unsplash
Pszczoły to uskrzydlone owady zapylające z rzędu Hymenoptera . Można je znaleźć w ponad 16 tysiącach różnych gatunków, z których najczęstszym jest Apis mellifera (pszczoła europejska). Pszczoły to osy, których samice mają szczególną cechę: zamiast chwytać owady i żerować na nich, jak to jest typowe w przypadku innych os, pszczoły zbierają pyłek i nektar bezpośrednio z kwiatów, aby nakarmić swoje larwy. Chociaż wydaje się, że nie widzą, pszczoły są bardzo podobne do innych rodzajów os, takich jak apoidy. Obaj budują gniazda, aby składać jaja i dbać o larwy pyłkiem.
Zapylanie
Zapylanie to transport pyłku z jednego kwiatu na drugi. To właśnie dzięki temu procesowi zapładniane są kwiaty, inicjując rozwój owoców i nasion. Może go wytworzyć woda, wiatr i wiele zwierząt, takich jak motyle i kolibry. Ale zwierzęciem najbardziej znanym ze zdolności zapylania - a jest to zresztą najbardziej wydajne - jest pszczoła, bo jest szybsze, potrafi latać zygzakiem i po chwili z kolonią zainstalowaną w jakimś miejscu wie jakie najlepszy czas na zebranie pyłku (obserwują florę w pobliżu ula i kojarzą ją z intensywnością światła dziennego).
Pszczoły mają małe, pierzaste włoski, które są trudne do dostrzeżenia gołym okiem. Opierając się na teorii ewolucji, uważa się, że te włosy były adaptacjami ułatwiającymi zbieranie pyłku. Ale istnieją również hipotezy, które głoszą, że te włosy rozwinęły się, aby zatrzymywać wodę i odbijać światło słoneczne, pomagając regulować temperaturę ciała pszczół.
Znaczenie pszczół
Lubisz cukinię, arbuza i marakuję? Jeśli odpowiedź brzmi tak, to lubisz to, co robią pszczoły. Te i wiele innych warzyw nie istniałyby lub byłyby zupełnie inne bez zapylania przez te małe owady. Na przykład bakłażany byłyby mniejsze niż jabłka.
Pszczoły są małe (niektóre gatunki pozostają niezauważone, ponieważ są tak małe), ale mają ogromne znaczenie dla całego życia na Ziemi. Bez pszczół stracilibyśmy 70% zapylanego przez nie pożywienia. Ponadto doszłoby do wyginięcia innych zwierząt, które również są uzależnione od warzyw zapylanych przez pszczoły i tych, które na nie żerują.
Rodzaje pszczół
Niektórzy naukowcy wyobrażają sobie, że pszczoły pojawiły się w okresie jurajskim, jeszcze przed pojawieniem się roślin okrytozalążkowych. Słynny czarno-żółty pasek jest ulubieńcem pszczelarzy i najbardziej znanym w populacji, ponieważ produkuje najwięcej miodu. Jednak Apis mellifera jest również zapylaczem pokarmowym, będąc największym zapylaczem na przykład dyni i wielu innych warzyw.
Ale wiedz, że nie każda pszczoła prowadzi życie społeczne i żyje w ulu jak europejska pszczoła. Są pszczoły, które przez całe życie żyją samotnie w małych otworach w pniach drzew i giną, zanim zobaczą, jak rodzą się ich larwy. Są też tacy, którzy kopią gniazda w ziemi (głównie samice), a niektóre są tak małe, że można było zabić je dłonią, myśląc, że to jakiś „komar”.
Jesteśmy kleptopasożytami
Czy kiedykolwiek wyobrażałeś sobie, jak smutna byłaby sytuacja, gdyby kobieta wkładająca torby z zakupami do samochodu została zabrana przez zupełnie obcą osobę, która ją zaatakowała? A najgorsze ... ten nieznajomy to osoba, która nie musiałaby kraść, żeby się wyżywić. Jeśli uważasz, że fikcyjna scena jest odrażająca, wiedz, że my, ludzie, jesteśmy w stanie zrobić gorzej. Kradniemy „spocony” pokarm z całego życia pszczoły, ponieważ nawet wśród najbardziej produktywnych potrzeba całego życia, aby wyprodukować tylko łyżkę miodu! Niezadowoleni ukradliśmy też delikatnie zebrany przez nich pyłek kwiatowy, propolis i wosk pszczeli. Zależność ta zachodzi również między innymi gatunkami zwierząt, takimi jak kaszalot, który kradnie ryby nabyte przez inne gatunki. I hiena, która kradnie zwierzynę lwów.Ten pasożytniczy związek jest znany w biologii jako „pasożytnictwo kleptopasożytnicze”.
Pszczoły bezżądłe
Jest wiele gatunków pszczół, które nie mają żądła. Najważniejsze z nich to: irapuã, która jest również szeroko stosowana w rolnictwie; jataí, która jest miłośniczką ozdobnych kwiatów; i mirim, które producenci truskawek zabierają, aby żyć na swoich plantacjach i zapobiegać deformacjom genetycznym owoców, ponieważ zapylanie przenosi geny z jednej rośliny do drugiej, zapobiegając chowu wsobnemu, czyli mieszaniu się podobnych genów między kwiatami tej samej rośliny roślin, które są jak „siostrzane kwiaty”.
Nie jest używany do ekstrakcji miodu, ale jest niezbędny do uprawy marakui. Owoc rzadko rozwija się bez zapylenia, a ta pszczoła jest z nim tak spokrewniona, że nie rozpoznaje odmian transgenicznych i przyjmuje tylko „oryginalną” marakuję.
Pszczelarstwo a Meliponikultura
W różnych typach hodowli pszczół powszechne jest zamieszanie. Ale pszczelarstwo odnosi się do hodowli pszczół europejskich, jak już wspomniano, Apis mellifera . Gatunek ten nie pochodzi z tego kraju, został sprowadzony przez Europejczyków w celu religijnego wykorzystania ich wosku i miodu do celów spożywczych. Później, około 1956 roku, sprowadzono również pszczołę afrykańską, która utworzyła hybrydę z europejską, zwaną afrykańską pszczołą.
Technika meliponikultury nawiązuje do tworzenia pszczół pochodzących z Brazylii. Pszczoły brazylijskie nie mają żądła, bronią się za pomocą szczęk i łap. Typowe gatunki rodzimych pszczół to między innymi jataí, uruçú, mandaçaia, jandaíra, tiúba, tubí.
Bezżądła charakterystyka tych pszczół ułatwiła ich tworzenie przez amatorów. Ci ludzie hodują pszczoły, ponieważ zdają sobie sprawę z ich znaczenia dla środowiska i, w niektórych przypadkach, pozyskują miód. W São Paulo organizacją, która zyskała rozgłos w ratowaniu zagrożonych pszczół - na przykład tych zagnieżdżonych w budynkach, które miały zostać rozebrane - była SOS Abelhas bez użądlenia. Organizacja pozarządowa prowadzi warsztaty, wykłady, kursy i ułatwia spotkanie potrzebujących ratunku pszczół z osobami, które chcą się nimi zająć. Ale zwykli obywatele w całym kraju mogą wnieść swój wkład i zapewnić schronienie i pożywienie (pyłek kwiatowy) pszczołom bez żądła. Nawet mała bazylia z kwiatami na oknie może być ucztą dla tych imponujących owadów!
