Usługi ekosystemów są niezbędne do utrzymania życia, jakie znamy
Edytowany i zmieniony rozmiar obrazu Sandy Millar jest dostępny na Unsplash
Ekosystem definiuje się jako dynamiczną i złożoną relację między roślinami, zwierzętami i zbiorowiskami mikroorganizmów i nieożywionych elementów (gleba, woda, powietrze), które współdziałają ze sobą w równowadze. Usługi ekosystemów to dobra i usługi, które uzyskujemy z ekosystemów bezpośrednio lub pośrednio.
Natura zapewnia nam różne usługi, a często nawet nie zdajemy sobie z tego sprawy. Czy wiesz, że globalną wartość usług ekosystemów szacuje się na 125 do 145 bilionów dolarów rocznie? Dobrobyt światowej populacji i gospodarka zależy od kapitału naturalnego, który razem tworzy sprawne funkcjonowanie ekosystemów, przynoszących nam różne korzyści. Struktura usług ekosystemów łączy sektory ekonomiczne, ekologiczne i socjologiczne i dzieli się je na cztery kategorie: zaopatrzenie, regulacja, kultura i wsparcie.
- Brazylia przedstawia najpełniejsze podsumowanie różnorodności biologicznej i usług ekosystemowych w kraju
Usługi zaopatrzeniowe
Ta kategoria usług ekosystemowych obejmuje wszystkie materiały dostarczane przez ekosystemy, które konsumujemy, czy to żywność (owoce, korzenie, zwierzęta, miód, warzywa), surowce do budowy i opał (drewno, biomasa, oleje roślinne), wodę pitną ( jakość i ilość), zasoby genetyczne lub lecznicze.
Usługi regulacyjne
Obejmują one funkcje ekosystemów jako regulatorów naturalnych warunków środowiskowych. Na przykład: lasy wpływają na opady deszczu, dostępność wody i jakość gleby, a także regulują powietrze poprzez wychwytywanie zanieczyszczeń. Drzewa przechowują gazy cieplarniane: pobierają te gazy z atmosfery i przechowują je w swoich tkankach, pomagając regulować zmiany klimatyczne. Ekosystemy działają również jako strefa buforowa dla klęsk żywiołowych - zbiorniki wodne mogą zmniejszyć ryzyko ekstremalnych powodzi, namorzyny i koralowce chronią wybrzeże przed działaniem fal. Istnieją również funkcje m.in. uzdatniania wody przez mokradła , zapylania, kontroli biologicznej.
Usługi kulturalne
Te usługi ekosystemowe reprezentują niematerialne korzyści, jakie oferują ekosystemy. Mogą zaoferować m.in. rekreację fizyczną i psychiczną, turystykę ekologiczną, badania procesów przyrodniczych, docenienie estetyczne, duchowe wzbogacenie.
Usługi wsparcia
Są to usługi ekosystemowe niezbędne do istnienia innych usług. Pośrednio i długoterminowo odpowiadają one między innymi tworzeniu się gleby i siedlisk , cyklowi pokarmowemu, produkcji tlenu. Obejmują one również różnorodność genetyczną, która jest odpowiedzialna za bioróżnorodność gatunków w danym miejscu.
Przykłady usług ekosystemowych
Wegetacja
Regulacja cyklu hydrologicznego i klimatu, sekwestracja dwutlenku węgla, kontrola erozji na brzegu rzeki, powstrzymywanie osadów, które byłyby przenoszone do wody i mogłyby powodować zamulanie, poprawę jakości wody i kontrolę przepływu wody, unikając powodzi.
Rzeka
Woda pitna, ryby, samooczyszczanie (zdolność naturalnej degradacji zanieczyszczeń) i rekreacja.
Ziemia
Kontrola erozji, obieg składników odżywczych, filtracja wody i zaopatrzenie w warstwę wodonośną oraz żyzność roślin.
Ekosystem jako całość
Malownicze piękno, różnorodność biologiczna, informacje genetyczne i lecznicze.
To tylko kilka przykładów świadczonych usług ekosystemowych. Warto wspomnieć, że nie wszystkie ekosystemy są dokładnie takie same; jego charakterystyka zmienia się między innymi w zależności od położenia geograficznego, składu gleby, rodzaju roślinności, klimatu. Oznacza to, że usługi ekosystemów z jednej lokalizacji mogą różnić się od innych.
Znaczenie usług ekosystemowych
Jesteśmy całkowicie zależni od usług ekosystemów. Wszystkie wymienione powyżej kategorie są niezbędne dla przetrwania tego i przyszłych pokoleń, dlatego ważne jest, aby podejmując decyzje uwzględniały wartość usługi środowiskowej opartej na zachowaniu usług ekosystemowych - w perspektywie długoterminowej. Przypominając, że usługa środowiskowa to każda inicjatywa, indywidualna lub zbiorowa, która sprzyja utrzymaniu, odbudowie lub poprawie usług ekosystemowych.
Aby lepiej zilustrować interakcję między ekosystemami i jak działania człowieka mogą wpływać na usługę ekosystemu, przeczytaj ten przypadek w Indiach. Na początku lat dziewięćdziesiątych indyjskie sępy prawie wymarły, zmniejszając populację o 99,9%. Ponieważ Indie wykorzystują bydło wyłącznie do produkcji mleka (kultura hinduska nie pozwala na jedzenie mięsa), sępy żywią się padłymi zwierzętami, pełniąc regulacyjną służbę. Drastyczne zmniejszenie liczby sępów było spowodowane użyciem leku u zwierząt hodowlanych - diklofenakuktóre po spożyciu powodowały śmierć sępów z powodu niewydolności nerek. Tusze bydlęce stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia, ponieważ służą do rozmnażania różnych chorób. Nastąpił również ogromny wzrost populacji dzikich psów, które zaczęły żerować na zwłokach, powodując ponad 47 000 zgonów z powodu ludzkiej wścieklizny przenoszonej przez ukąszenia. Obecnie diklofenak jest zakazany, ale przywrócenie równowagi w tej usłudze ekosystemu nadal zajmie dużo czasu.
Bardzo częstym błędem jest próba zmodyfikowania usługi ekosystemu bez pełnego zrozumienia wpływu na inne usługi. Jednak nawet w przypadku dogłębnych badań niektóre konsekwencje są nieprzewidywalne, dlatego działania muszą mieć priorytet w utrzymaniu lub poprawie odporności ekosystemów (zdolność środowiska do powrotu do pierwotnego stanu).
Potrzebne są również bodźce, aby pokazać ludziom, że usługi ekosystemów mają wartość ekonomiczną i muszą być brane pod uwagę przy podejmowaniu decyzji. Tak jest w przypadku płatności za usługi środowiskowe (PES) i wyceny środowiskowej. Ten instrument zarządzania, który występuje poprzez zachęty (pieniężne lub nie) dla posiadaczy obszarów podlegających ochronie, ma na celu zachowanie usług ekosystemowych poprzez świadczenie usług środowiskowych przez właścicieli (zrozumienie różnicy między usługami środowiskowymi i ekosystemowymi). Według niektórych poglądów, przypisując wartości usługom środowiskowym, będzie można rozpoznać zależność i potrzebę ochrony ekosystemów.
Obejrzyj ilustracyjne wideo, aby lepiej zrozumieć usługi ekosystemów.
