Co to są metale ziem rzadkich?

Ziemie rzadkie są ważnymi zasobami, ale mogą powodować znaczne szkody

rzadkie ziemie

Obraz Alchemist-hp na licencji CC BY-NC-ND 3.0 dostępny na Wikimedia

Czy wiesz, co to są metale ziem rzadkich? Nie, nie mówimy o opuszczonych plażach ani niezamieszkanych miejscach. Ziemie rzadkie to chemikalia używane w przemyśle do produkcji różnych przedmiotów. Chociaż ziemie rzadkie lub metale ziem rzadkich są obfite, otrzymują tę nazwę, ponieważ są trudne do wydobycia. Miękkie, kowalne, ciągliwe, o kolorze od ciemnoszarego do srebrnego, metale ziem rzadkich składają się z 17 pierwiastków chemicznych, takich jak skand (Sc), itr (Y) i 15 innych lantanowców: lantan (La), cer (Ce), prazeodym (Pr), neodym (Nd), promet (Pm), samar (Sm), europ (Eu), gadolin (Gd), terb (Tb), dysproz (Dy), holm (Ho), erb (Er), tul (Tm), iterb (Yb) i lutet (Lu).

Jego właściwości chemiczne i fizyczne są wykorzystywane w wielu różnych zastosowaniach technologicznych i są stosowane między innymi w nadprzewodnikach, magnesach, katalizatorach. Substancje te były również szeroko stosowane w kineskopach do telewizorów i komputerów.

Większość metali ziem rzadkich jest wydobywana przez Chiny, największego na świecie eksportera tych pierwiastków. Jednak ze względu na spadek wielkości eksportu metali ziem rzadkich przez kraj azjatycki inne kraje, takie jak Brazylia i Niemcy, zaczęły poświęcać się wydobyciu metali ziem rzadkich.

Recykling

Przy ograniczonej liczbie ekonomicznie opłacalnych miejsc do wydobywania ziem rzadkich, a także z powodu mniejszej ilości eksportowanej przez Chiny, recykling stał się konieczny, aby zapewnić dostępność pierwiastka na całym świecie. Jednak według szacunków bardzo niewielka część pierwiastków wchodzących w skład grupy ziem rzadkich jest poddawana recyklingowi, chociaż większa ilość substancji ma możliwość odzyskania.

Problem w tym, że proces recyklingu pierwiastków ziem rzadkich jest skomplikowany, bo po zebraniu surowca musi przejść proces separacji chemicznej. Następnie pierwiastki chemiczne należy oczyścić, aw przypadku tlenków połączyć z innymi produktami w celu ponownego wykorzystania.

  • Recykling: co to jest i dlaczego ma znaczenie

Niebezpieczeństwa połączone

Ze względu na powszechną obecność toru (Th) i uranu (U) w rudach ziem rzadkich, wydobywanie, rafinacja i recykling tego typu substancji stanowią zagrożenie. Ponadto w metodzie uszlachetniania wymagane są toksyczne kwasy - a każde niewłaściwe użycie lub wyciek tych kwasów może spowodować poważne szkody dla środowiska.

W 2011 roku kopalnia Bukit Merah w Malezji została obwiniona o spowodowanie wad wrodzonych i białaczki u mieszkańców jedenastotysięcznego miasta. Firma Mitsubishi, która eksploatowała kopalnię do 1992 roku, musiała wydać 100 milionów dolarów na oczyszczenie terenu.

Brazylia i ziemie rzadkie

Odkąd Chiny zaczęły zmniejszać wydobycie i stawały się bardziej sztywne w zakresie wydobycia i eksportu metali ziem rzadkich, wiele krajów zaczęło szukać źródeł na swoich terytoriach. Brazylia nie była wyjątkiem i szeroko dyskutowała o tej możliwości.


Original text