Praktycznie uniwersalny syntetyczny środek powierzchniowo czynny występuje w wielu produktach czyszczących i kosmetycznych
Środek powierzchniowo czynny lub produkt powierzchniowo czynny to substancja używana ogólnie do czyszczenia, ponieważ może „owijać” brud i usuwać go wraz z wodą w procesie zwanym emulgowaniem.
Analizując lepiej chemię surfaktantów, widzimy, że składają się one z długich łańcuchów węglowych (hydrofobowych) z grupą hydrofilową na jednym z końców. Ta właściwość umożliwia interakcję środka powierzchniowo czynnego zarówno z substancjami polarnymi (woda), jak i niepolarnymi (brud).
Istnieje kilka rodzajów substancji powierzchniowo czynnych, z których jednym jest mydło otrzymywane w procesie zwanym zmydlaniem. Proces ten polega na podstawowej hydrolizie lipidów (olejów lub tłuszczów roślinnych) poprzez dodanie mocnej zasady (NaOH lub KOH). Sól powstająca w wyniku reakcji jest mydłem i jest całkowicie zdegradowana w naturze.
Innym sposobem wytwarzania środków powierzchniowo czynnych jest ropa naftowa, nieodnawialny surowiec, który może ulegać biodegradacji lub nie. Jednak zgodnie z prawem obowiązującym w Brazylii od 1982 r. Wszystkie dostępne w handlu detergenty muszą zawierać biodegradowalne środki powierzchniowo czynne, zgodnie z wymogami Narodowej Agencji Nadzoru Zdrowia (ANVISA).
Wśród znalezionych typów środków powierzchniowo czynnych mamy kationowe, anionowe i niejonowe. Najpowszechniejszymi środkami powierzchniowo czynnymi są anionowe o strukturze siarczanu, takie jak laurylosiarczan sodu i laurylosiarczan amonu. Laurylosiarczan sodu jest prawdopodobnie najczęściej stosowanym środkiem powierzchniowo czynnym w przemyśle kosmetycznym. Jest to stosunkowo niedrogi surowiec, wytwarza dużo piany i jest skutecznym środkiem czyszczącym.
Gdzie można je znaleźć
Surfaktanty można znaleźć w produktach czyszczących, takich jak detergenty i mydła w proszku oraz w różnych kosmetykach, takich jak sole do kąpieli, mydła, kremy na trądzik, produkty złuszczające, maseczki do rzęs, farby do włosów, mydła w płynie, odżywki, produkty do oczyszczania twarzy, płynów do demakijażu, szamponów i past do zębów dla dorosłych i dzieci.
Skutki dla zdrowia i środowiska
Surfaktanty są głównymi składnikami receptur środków czystości i higieny osobistej. Z powodu tak szerokiego zastosowania, znaczne ilości środka powierzchniowo czynnego są codziennie uwalniane do środowiska, powodując poważne problemy z zanieczyszczeniem. Te środki powierzchniowo czynne powodują powstawanie piany w rzekach, wpływają na właściwości fizykochemiczne i biologiczne gleb oraz mogą pozostawać w środowisku przez długi czas. Rozporządzenie MS 518/2004 określa dopuszczalne wartości spożycia środków powierzchniowo czynnych na 0,5 mg L.
W zdrowiu surfaktanty w zależności od stężenia mogą wywoływać reakcje alergiczne w oczach i skórze, a im wyższe stężenie surfaktantu, tym większa szansa na wystąpienie reakcji alergicznych. Pogłoski o możliwości, że te związki są rakotwórcze, nie mogą jeszcze zostać potwierdzone z powodu braku dowodów naukowych.
Według badań laurylosiarczan sodu może modyfikować działanie białek i przechodzić przez błony enzymatyczne, powodując toksyczne skutki u zwierząt, a także u ludzi.
Alternatywy
Kupując nowe produkty, wybieraj te, które zawierają niskie stężenie środków powierzchniowo czynnych, zwłaszcza syntetyczne, takie jak laurylosiarczan sodu. Aby dowiedzieć się, czy dany składnik nie jest jednym z głównych składników produktu, sprawdź na etykiecie, czy pojawia się on w ostatnich wymienionych pozycjach, ponieważ jeśli dany związek pojawia się na początku listy składników, oznacza to, że jest jednym z głównych składników produktu. Staraj się używać innych, bardziej zrównoważonych substancji do czyszczenia, takich jak ocet i soda oczyszczona.
Spróbuj zrobić własne mydło do sprzątania w domu (dowiedz się „Jak zrobić trwałe domowe mydło”), a także spróbuj zrobić własny szampon według domowych przepisów (więcej informacji znajdziesz tutaj).
