Poznaj zalety i wady opakowań na grzyby, mleko, kukurydzę, a nawet te wykonane z bakterii

Zdjęcie: Biodegradowalne opakowanie wykonane przez Ecovative Design, przy użyciu biomateriału grzybni z odpadów rolniczych firmy Mycobond, na licencji CC BY-SA 2.0

Opakowania biodegradowalne to prawdziwa ulga dla sumienia tych, którzy przynajmniej na początku dbają o środowisko. Ale ten rodzaj opakowania ma również wady. Poznaj zastosowania, zalety i wady każdego typu biodegradowalnych opakowań.

W soli, pożywieniu, powietrzu i wodzie znajdują się mikroplastiki

Opakowanie biodegradowalne

Opakowanie uważa się za biodegradowalne, gdy istnieje możliwość naturalnego rozkładu, czyli jego biodegradacji. Biodegradacja jest prowadzona przez mikroorganizmy, takie jak bakterie, glony i grzyby, które przekształcają materiał w biomasę, dwutlenek węgla i wodę. Zaletą opakowań biodegradowalnych jest to, że ich trwałość w środowisku jest mniejsza niż w przypadku opakowań niebiodegradowalnych, co zmniejsza prawdopodobieństwo wystąpienia szkodliwych skutków, takich jak uduszenie, wejście do łańcucha pokarmowego, skażenie, między innymi, substancjami zaburzającymi gospodarkę hormonalną.

[Wideo] Plastikowa słomka utknięta w nozdrzu żółwia jest usuwana przez naukowców
Plastik w morzach dusi rekiny i szkodzi innym zwierzętom morskim
Zrozum wpływ odpadów z tworzyw sztucznych na środowisko w łańcuchu pokarmowym
Substancje zaburzające funkcjonowanie układu hormonalnego zmieniają układ hormonalny i mogą powodować zaburzenia nawet w niewielkich ilościach

Rodzaje opakowań biodegradowalnych

Opakowanie plastikowe PLA

Plastik PLA, a właściwie polikwas mlekowy, to biodegradowalne tworzywo sztuczne, które można wykorzystać m.in. jako żywność, opakowania kosmetyczne do produkcji toreb, butelek, długopisów, szklanek, pokrywek, sztućców.

W procesie produkcji tworzyw sztucznych PLA bakterie wytwarzają kwas mlekowy w procesie fermentacji warzyw skrobiowych, takich jak buraki, kukurydza i maniok.

Oprócz tego, że są biodegradowalne, opakowania wykonane z tworzywa PLA można poddać recyklingowi mechanicznemu i chemicznemu, biokompatybilne i bioabsorbowalne; jest pozyskiwany ze źródeł odnawialnych (roślin); a przy prawidłowej utylizacji zamienia się w nieszkodliwe substancje, ponieważ łatwo ulega degradacji w wodzie.

Kiedy niewielkie ilości PLA przechodzą z opakowania do żywności i trafiają do organizmu, nie szkodzą zdrowiu, ponieważ przekształca się w kwas mlekowy, który jest bezpieczną substancją spożywczą i naturalnie eliminowany przez organizm.

Wadą biodegradowalnych opakowań z tworzywa sztucznego PLA jest to, że aby nastąpiła właściwa degradacja, zrzuty plastiku PLA muszą być dokonywane w kompostowniach, w których panują odpowiednie warunki oświetlenia, wilgotności, temperatury i odpowiedniej ilości mikroorganizmów oraz niestety większość brazylijskich odpadów trafia na wysypiska i wysypiska, gdzie nie ma gwarancji, że materiał ulegnie w 100% biodegradacji. Co gorsza, normalnie warunki na wysypiskach i wysypiskach powodują, że degradacja przebiega beztlenowo, to znaczy przy niskim stężeniu tlenu, powoduje wydzielanie się metanu, jednego z najbardziej problematycznych gazów dla nierównowagi efektu cieplarnianego.

Inną niemożliwością jest to, że koszt wytworzenia biodegradowalnych opakowań PLA jest nadal wysoki, co sprawia, że produkt jest nieco droższy od tradycyjnych.

A normy brazylijskie, europejskie i amerykańskie pozwalają na mieszanie PLA z innymi niebiodegradowalnymi tworzywami sztucznymi w celu poprawy ich właściwości, a mimo to nadają się jako biodegradowalne.

Aby dowiedzieć się więcej na ten temat, przeczytaj artykuł: „PLA: plastik biodegradowalny i kompostowalny”.

Opakowania na kukurydzę i bakterie

Zgodnie z artykułem naukowców z Uniwersytetu w São Paulo i naukowców z Instytutu Badań Technologicznych (IPT), ten rodzaj biodegradowalnych opakowań to organiczne tworzywo sztuczne powstałe w wyniku biosyntezy węglowodanów z trzciny cukrowej, kukurydzy, lub oleje roślinne z soi i palm.

Podobnie jak biodegradowalne opakowanie z PLA, opakowanie wykonane z kukurydzy i biosyntezy przez bakterie jest biokompatybilne (nie sprzyja toksycznym i immunologicznym reakcjom) i biodegradowalne. Jednak ten rodzaj plastiku nie może być używany jako opakowanie żywności, ponieważ może zanieczyścić żywność. Inną wadą tego typu opakowań jest to, że są one średnio o 40% droższe niż tradycyjne opakowania. Aby dowiedzieć się więcej na ten temat, przeczytaj artykuł: „Bakterie + kukurydza = plastik”.

Opakowanie na grzyby

Zdjęcie: Wine Shipper by mycobond, na licencji CC BY-SA 2.0

To biodegradowalne opakowanie z grzybów to wynalazek firmy projektowej Ecovative .

Produkt wytwarzany jest z korzeni grzybów wyrosłych na martwych liściach, próchnicy i różnorodnych substancjach, dzięki czemu uzyskuje się materiały o różnej teksturze, elastyczności i trwałości. Oprócz tego, że jest biodegradowalny, materiał jest jadalny (ale nie zaleca się go spożywać).

Wadą biodegradowalnych opakowań na grzyby jest ich wysoki koszt oraz fakt, że jest ono potencjalnie konkurencyjne w stosunku do zasobów, które można by wykorzystać do produkcji żywności. Duże firmy, takie jak Nestlé, twierdzą, że nie inwestują w biodegradowalne opakowania wykonane z grzybów, ponieważ nie chcą, aby ich popyt na opakowania ograniczał ich podaż żywności, szczególnie w kontekście globalnego głodu. „Nie jest dobrze pakować nasze produkty w opakowania, które zamiast tego mogłyby posłużyć do karmienia ludzi” - powiedział Strauss, szef operacji Nestlé w USA.

Plastikowe opakowanie na mleko

Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) opracował biodegradowalne plastikowe opakowanie wykonane z białka mleka, które może chronić żywność przed degradującym działaniem tlenu. Opakowanie może być używane w pudełkach po pizzy, serach, a nawet jako opakowanie na zupę rozpuszczalną - i można je rozpuszczać razem z jedzeniem w gorącej wodzie.

Produkt mógłby nawet służyć jako substytut cukru używanego do powlekania płatków zbożowych, aby zapobiec ich zbyt szybkiemu więdnięciu, a ponadto jest biodegradowalny i jest jadalny. Inżynier chemik Laetitia Bonnaillie, badacz z USDA, uważa, że tego typu jadalne plastikowe opakowania mogą zawierać dodatki smakowe lub mikroelementy.

Można tu jednak zastosować te same pytania, które pojawiają się w odniesieniu do pakowania grzybów: wysokie koszty i impas w zakresie przeznaczania środków na opakowania jadalne zamiast bezpośredniego inwestowania w żywność. Ponadto osoby z alergią na białko mleka oraz osoby dbające o prawa zwierząt, takie jak weganie, wypowiedziały się przeciwko używaniu produktu na dużą skalę.

Filozofia wegańska: poznaj swoje pytania i odpowiedz na nie

Opakowania na krewetki

Wyss Instytut Inżynierii inspirowane biologicznie , na Harvardzie, ekstrahuje chitozan, polisacharyd z krewetek i homarów, opracowanie biodegradowalnych opakowań nazwie shrilk . Opakowanie może zastąpić pudełka na jajka i opakowania na warzywa. Jednak materiał jest drogi i wiąże się z takimi samymi impasami, jak wszystkie jadalne opakowania wykonane ze zwierząt: konkurencja z żywnością i pytania o prawa zwierząt.

Powłoka ze skórki pomidora

Resztki skórki z przetworzonych pomidorów mogą służyć jako biodegradowalna powłoka do konserw. Chociaż puszka nie ulega biodegradacji, powłoka jest, a jej główną zaletą jest to, że nie jest ona szkodliwa dla zdrowia, jak obecne powłoki z bisfenoli, które są substancjami zaburzającymi gospodarkę hormonalną i powodują szkody dla zdrowia ludzkiego i środowiska. Więcej na ten temat dowiesz się z artykułu: „Poznaj rodzaje bisfenolu i związane z nimi zagrożenia”.

Biodegradowalna powłoka o nazwie Biopac Plus jest opracowywana przez dużą włoską rodzinną firmę rolniczą i może być używana do pakowania pomidorów, grochu, oliwek i wszelkiego rodzaju konserw.

Opakowania ulegające biodegradacji

Opakowania ulegające biodegradacji tlenowej wykonane są ze zwykłego plastiku (otrzymywanego z ropy naftowej) z dodatkami prodegradującymi, które przy pomocy działania tlenu, światła, temperatury i wilgoci przyspieszają rozdrobnienie materiału. Biodegradowalność materiału jest jednak kontrowersyjna, ponieważ czas biodegradacji (przez mikroorganizmy) rozdrobnionego plastiku lub mikroplastiku po chemicznej degradacji będzie taki sam.

Mikroplastiki: jedno z głównych zanieczyszczeń w oceanach
W soli, pożywieniu, powietrzu i wodzie znajdują się mikroplastiki
Niebezpieczeństwo złuszczania mikroplastików

Francisco Graziano, agronom, magister ekonomii agrarnej i były sekretarz środowiska stanu São Paulo, stwierdza, że błędem jest wybieranie produktów okso-biodegradowalnych i kwestionuje ryzyko fragmentacji związku na cząstki niewidoczne gołym okiem oraz emisji gazów cieplarnianych związanych z degradacją, oprócz zanieczyszczenia gleby metalami i innymi związkami:

„Technologia pozwala plastikowi rozpadać się na drobne cząstki, aż zniknie gołym okiem, ale nadal jest obecny w przyrodzie, teraz zamaskowany niewielkim rozmiarem. Z poważnym czynnikiem obciążającym: jeśli zostanie zaatakowany przez mikroorganizmy, uwolni oprócz gazów cieplarnianych, takich jak CO2 i metan, metale ciężkie i inne związki, których nie ma w zwykłym plastiku. Pigmenty farb stosowane na etykietach również zmieszają się z glebą ”.

Poza biodegradowalnością

Walka z odpadami z tworzyw sztucznych to dziś coś więcej niż tylko szukanie nowych materiałów.

New Plastics Economy: inicjatywa, która na nowo przemyśla przyszłość tworzyw sztucznych

Nawet przy stosowaniu biodegradowalnych, ekologicznych lub kompostowalnych opakowań nie należy zachęcać do usuwania i niewłaściwego zarządzania tymi odpadami.

W artykule na temat polimerów opublikowanym w Scielo Brasil, José Carlos Pinto, profesor w zarządzie programu inżynierii chemicznej na COPPE na Uniwersytecie Federalnym w Rio de Janeiro, kwestionuje w odniesieniu do tworzyw sztucznych przekonanie, że przyjazny dla środowiska ma być biodegradowalny . Wskazuje na pilną potrzebę spostrzeżenia, że jeśli tworzywo sztuczne ulegnie degradacji w taki sam sposób, w jaki występuje z żywnością i odpadami organicznymi, to wypadkowa degradacji (np. Metan i dwutlenek węgla) trafi do atmosfery i warstw wodonośnych, przyczyniając się do globalne ocieplenie oraz degradacja jakości wody i gleby. Wierzy w odwrócenie zanieczyszczenia generowanego przez materiał poprzez edukację ekologiczną i właściwą politykę dotyczącą odpadów i ich zbiórki.Opisuje również, że fakt, że tworzywa sztuczne nie ulegają łatwej degradacji, charakteryzuje się różnicą, która daje im możliwość wielokrotnego ponownego wykorzystania, ich recykling, decydujący czynnik o ogromnym potencjale przyczynienia się do zmniejszenia zużycia surowców, energii i racjonalizacji wykorzystanie dostępnych zasobów naturalnych, które jest zbliżone do koncepcji gospodarki o obiegu zamkniętym.