Cykl księżycowy trwa 29,5 dnia i składa się z czterech faz Księżyca
Cristiano Sousa na zdjęciu Unsplash
Planeta Ziemia ma tylko jednego naturalnego satelitę, Księżyc, który pomimo tego, że jest drugim najjaśniejszym ciałem na niebie, nie ma własnej jasności, jest oświetlany światłem słonecznym. Gdy Księżyc porusza się wokół Ziemi w ciągu miesiąca, przedstawia cztery różne aspekty, które są fazami Księżyca. W zależności od jasności Księżyc można sklasyfikować jako pełny, ubywający, nowy lub rosnący.
Dlaczego występują fazy księżyca?
Kiedy Księżyc obraca się wokół Ziemi, porusza się na wschód w stosunku do Słońca. To modyfikuje częstotliwość padania promieni słonecznych, które dociera do powierzchni Księżyca, zmieniając także sposób, w jaki widzimy go z półkul Ziemi. Podczas tej ścieżki rotacji przechodzi przez cztery różne etapy, zwane fazami Księżyca. Każda faza Księżyca trwa około siedmiu dni, wpływając na przypływy i niektóre nawyki, takie jak obcinanie włosów.
Ostatecznie następuje idealne wyrównanie między Słońcem, Ziemią i Księżycem, co powoduje zaćmienia. Zaćmienie słońca ma miejsce, gdy księżyc przechodzi przed tarczą słoneczną i może wystąpić tylko podczas nowiu. Z kolei zaćmienie Księżyca następuje w momencie, gdy Księżyc przechodzi przez cień Ziemi, co może nastąpić tylko podczas pełni księżyca. To przejście między fazami służyło do liczenia czasu w starożytności, tak że wiele kalendarzy zostało utworzonych w oparciu o cykl księżycowy.
Fazy księżyca
Podczas realizacji jego trajektorii następuje stopniowa zmiana faz, podzielonych na cztery główne etapy. Podczas nowiu księżyca nasz naturalny satelita prezentuje swoją nieoświetloną twarz całkowicie skierowaną w stronę Ziemi, tak że nie można go obserwować. Około tygodnia po nowiu połowa tarczy księżycowej zostaje oświetlona, co charakteryzuje pierwszą kwadrans. W tym okresie satelita jest widoczny o zmierzchu.
Dwa tygodnie po nowiu cały dysk księżycowy zostaje oświetlony, co oznacza pełnię księżyca. Satelita, znajdujący się w pozycji przeciwnej do Słońca, pojawia się na wschodnim horyzoncie prawie w tym samym momencie zachodu słońca. Siedem dni po pełni księżyca ma miejsce zanikająca kwadra, w której dysk ponownie rozświetla się na pół. W tej fazie Księżyc staje się widoczny dopiero o świcie.
Wreszcie jego widoczna część maleje, aż stanie się zerowa, powracając do fazy nowiu. Po tych czterech fazach cykl zaczyna się ponownie, trwając około 29,5 dnia. Pełny cykl faz Księżyca nazywany jest miesiącem księżycowym. Jedną z ważnych cech Księżyca jest synchronizacja jego obrotu i translacji, dzięki czemu satelita zawsze ma tę samą twarz skierowaną w stronę Ziemi w dowolnym punkcie planety.
