Kraj może stać się jednym z największych odpowiedzialnych za zanieczyszczenie planety w 2020 roku
Kanada zawsze była znana ze swojej polityki ochrony i zachowania środowiska. Według raportu udostępnionego przez rząd, jakość powietrza w kraju powinna wzrosnąć wraz z redukcją emisji CO2 o 28 mln ton w latach 2010-2020.
Ta wiadomość byłaby świetna, gdyby nie nowa i coraz bardziej niepokojąca kanadyjska rzeczywistość. Dzięki intensywnej i nieustannej eksploracji piasków bitumicznych (rodzaj ropy w stanie półstałym) kraj będzie odpowiadał w tym samym okresie za emisję 56 mln ton dwutlenku węgla.
Zanieczyszczenie wody
Głównym źródłem bitumu w Kanadzie jest region rzeki Athabasca w północnej Albercie. Badanie z 2012 roku pokazuje niepokojący wpływ tej działalności na przyrodę i zdrowie ludzi.
Analiza sześciu jezior położonych w pobliżu kopalni Athabasca wykazała zanieczyszczenie ich osadów wielopierścieniowymi węglowodorami aromatycznymi (WWA). Liczby są do 23 razy wyższe niż te mierzone w latach 60. XX wieku, kiedy rozpoczęły się eksploracje, choćby niewielkie.
Dalsze badania wykazały, że WWA obecne w jeziorach były takie same, jak te znalezione w próbkach piasku bitumicznego w regionie, co potwierdza ich pochodzenie.
Przypadkowe wycieki stały się również powszechne w tym obszarze, narażając rzekę Athabasca, żyjące w niej zwierzęta i osoby od niej uzależnione na działanie metali ciężkich, takich jak kadm, nikiel i rtęć.
Skutkiem tego są mutacje i pojawienie się guzów u ryb, a także narażenie całych społeczności tubylczych na substancje rakotwórcze obecne w ich wodzie i pożywieniu.
Dewastacja
Około 20% rezerw bitumicznych regionu jest eksploatowanych w ramach wydobycia odkrywkowego. Konsekwencją tego jest wylesianie lasu borealnego i całkowite zniszczenie ekosystemu.
Do tego dochodzi fakt, że wydobycie piasku bitumicznego jest o 12% bardziej zanieczyszczające niż proces zwykle stosowany w tradycyjnych odwiertach naftowych (aby dowiedzieć się więcej o procesie wydobycia bitumu, przeczytaj nasz specjalny artykuł).
Obejrzyj poniższy film dokumentalny o problemach, z jakimi borykają się mieszkańcy regionu Athabasca, i ich perspektywach na przyszłość.
