Elektrownia geotermalna będzie wytwarzać energię odnawialną, wykorzystując ciepło z regionu wulkanicznego
Zdjęcie: Lydur Skulason
Oczekuje się, że projekt geotermalny Olkaria (region wulkaniczny Kenii) zostanie ukończony w 2014 roku i będzie generował 280 MW energii elektrycznej dla kraju. Projekt o wartości prawie 1 miliarda dolarów należy do Kenya Electricity Generating Company (KenGen), ale 280 MW nie jest maksymalnym potencjałem obiektu. Według najnowszych badań kompleks Olkaria ma potencjał geotermalny 560 MW.
Instalacja geotermalna wykorzystuje energię cieplną, czyli wewnętrzne ciepło ziemi, aby przekształcić je w energię elektryczną. Jest to rodzaj energii odnawialnej coraz częściej spotykany w miejscach w pobliżu wulkanów.
Kenia obecnie wytwarza 13% swojej energii z wykorzystaniem technologii z elektrowni geotermalnych, co odpowiada około 150 MW. Dlatego dodanie 280 MW będzie miało duży wpływ. Elektrownie wodne są jednym z głównych źródeł energii elektrycznej w Kenii (około 60%), ale podczas suszy produkcja energii znacznie spada, z częstymi przerwami w dostawie prądu i poważnymi stratami w gospodarce. KenGen, kenijska firma produkująca energię, planuje, że do 2018 r. Około połowę swojej energii będzie wytwarzać technologia geotermalna. W ramach projektu rozwojowego Menengai, w odległości 200 km od stolicy, Nairobi, budowane są trzy nowe elektrownie. Powinny zostać ukończone do 2030 roku i będą miały moc generowania 1600 MW energii. Potencjał geotermalny Kenii oszacowano na 7000 MW.Osiągnięcie generacji 5000 MW w formie geotermalnej jest celem do 2030 roku.
Każdy kraj, który potrafi stabilnie i niezależnie rozwijać odnawialne źródła energii, stwarza dobre możliwości konstruktywnego wzrostu gospodarki narodowej. Około 60% gospodarki Kenii jest związane z turystyką, więc rozwój zrównoważonych źródeł energii to doskonały sposób na ochronę zasobów naturalnych, które co roku przyciągają tak wielu turystów. W 2010 roku było ich prawie 1,1 miliona.
Populacja Kenii liczy 41 milionów, a tempo wzrostu wynosi około 2,7%. Dochód na mieszkańca potroił się w latach 1975–2006, PKB jest najwyższy w Afryce Wschodniej, a rolnictwo i turystyka są dobrze rozwinięte. Według Ezequiela Esipisu, regionalnego menadżera organizacji pozarządowej Habitat for Humanity, aby ostatecznie skierować kraj na ścieżkę rozwoju, należy zainwestować w produkcję zrównoważonej energii w celu pobudzenia wzrostu gospodarczego.
