Pył z Sahary krąży wokół Ziemi i dostarcza składniki odżywcze do lasów deszczowych
Zdjęcie: Karim Elmalhy w Unsplash
Sahara jest największym źródłem pyłu w glebie na świecie i odgrywa kluczową rolę w równoważeniu składników odżywczych krążących na naszej planecie. Podobnie jak w przypadku organizmów, sama Ziemia posiada mechanizmy homeostazy, które gwarantują prawidłowe funkcjonowanie wszystkich środowisk. Podobnie jak deszcze w Amazonii pomagają nawadniać regiony na południu i południowym wschodzie Brazylii, zjawisko zwane latającymi rzekami, region ten otrzymuje również pomoc z pyłu Sahary, który dostarcza składników odżywczych, takich jak fosfor.
W pewnym badaniu zauważono, że obecność pyłu z Sahary w lasach deszczowych Amazonii jest szczególnie wysoka w porze deszczowej, między styczniem a majem, i składa się głównie z gruboziarnistego pyłu z Afryki Północnej, zarówno z Sahary, jak i Sahelu (region granica między pustynią a sawanną).
Przemieszczenie pyłu z Sahary zostało zarejestrowane na wideo przez NASA. Zdjęcia pokazują, że pomimo odległości ponad 2500 kilometrów Sahara i amazońskie lasy deszczowe są ze sobą bardziej połączone, niż się wydaje. Amerykańska agencja kosmiczna zebrała w latach 2007-2013 dane, które pokazują związek między pustynią, która zajmuje jedną trzecią terytorium Afryki, a największym lasem tropikalnym na świecie.
Analiza NASA pokazuje, że około 182 milionów ton pyłu przepływa każdego roku przez Ocean Atlantycki, opuszczając Saharę i kierując się na kontynent amerykański. To pierwszy raz, kiedy NASA zdołała oszacować, ile pyłu wytwarza ta podróż.
Do Amazonii trafia średnio 22 tys. Ton fosforu, który pełni rolę nawozu i jest niezbędny do wzrostu roślin, kompensując straty tego składnika pokarmowego podczas opadów i powodzi. Z tego 27,7 mln ton trafia do lasu, przynosząc różne składniki pokarmowe, takie jak wspomniany wcześniej fosfor.
Deszcz
Badanie pokazuje również, że ilość transportowanego pyłu zależy od opadów deszczu występujących w Sahelu, regionie na południe od Sahary. Wraz ze wzrostem opadów ilość pyłu transportowanego do lasu w następnym roku jest mniejsza.
Odkrycie jest częścią badań, których celem jest zrozumienie roli pyłu i innych czynników w środowisku oraz w lokalnym i globalnym klimacie.
Zobacz podróż, jaką kurz z Sahary pokonuje na kontynent amerykański:
