Różnorodność gatunkowa, złożoność i znaczenie ekologiczne nietoperzy to aspekty nieznane większości ludzi
Zdjęcie: James Wainscoat na Unsplash
Słowo nietoperz pochodzi z łaciny, gdzie muris oznacza szczura, a coecus - ślepy. W języku greckim nazwa verpertilio odnosi się do nocnego zwyczaju tych małych ssaków.
Symbolika związana z tymi zwierzętami jest zróżnicowana. Wczesne narracje osadników o istnieniu nietoperzy wampirów w Ameryce Południowej przyczyniły się do tego, że nieszkodliwe gatunki były postrzegane w Europie jako przerażające i niebezpieczne. Istnieje jednak kilka gatunków nietoperzy, z których każdy ma inne nawyki żywieniowe i duże znaczenie dla ekosystemów.
Przodkowie i ewolucja
Trudność w powiązaniu nietoperzy z jakąkolwiek inną grupą ssaków sugeruje bardzo starożytne pochodzenie i niejasne pochodzenie. Znalezione skamieniałości nie przekazują informacji o wczesnym okresie ewolucji nietoperzy, ponieważ mają delikatne struktury, które nie są dobrze zachowane w lasach.
Najstarsza kompletna skamielina prawdziwego nietoperza została znaleziona w skałach Eolic (60 milionów lat) z formacji Green River w Wyoming w Stanach Zjednoczonych.
Spekuluje się, że nietoperze ewoluowały wraz z początkiem zróżnicowania roślin kwitnących, co spowodowało obfitość owadów. W ten sposób ssaki z rzędu owadożernych również zadomowiły się i wywierały silny nacisk drapieżny na przodków nietoperzy, żerując na małych ssakach. Z tego powodu przypuszcza się, że przodkowie tych nietoperzy prowadzili nocny tryb życia, wyewoluując z małego nadrzewnego ssaka.
Klasyfikacja i różnorodność nietoperzy
- Królestwo: Metazoa
- Gromada: Chordata
- Klasa: Mammalia
- Zamówienie: Chiroptera
- Podrząd: Megachiroptera i Microchiroptera
Nietoperze reprezentowane są przez dwa główne podrzędy: Megachiroptera i Microchiroptera. W Brazylii zwierzęta te są również określane przez kultury tubylcze jako andira lub guandira. Ponadto stanowią drugi co do wielkości rząd wśród ssaków, ustępując jedynie rzędowi gryzoni ( Rodentia ).
Ponieważ mają nocne nawyki, większość nietoperzy używa głównie echolokacji do orientacji. Jest to wyrafinowana biologiczna zdolność wykrywania położenia i odległości obiektów lub zwierząt poprzez emisję fal ultradźwiękowych w powietrzu lub w wodzie. Z tego powodu nietoperze mają małe oczy i duże, dobrze rozwinięte uszy.
Podczas procesu echolokacji przekazują przez usta lub nos dźwięki o wysokiej częstotliwości, które odbijają się od powierzchni otoczenia, wskazując kierunek i względną odległość obiektów. Nietoperze używają również dźwięku do innych celów, takich jak komunikacja i kojarzenie. Jednak niektóre dźwięki wydawane przez nietoperze są niesłyszalne dla gatunku ludzkiego.
Nietoperze Megachiroptera reprezentowane są przez rodzinę Pteropodidae , która liczy 150 gatunków rozproszonych w tropikalnych regionach Afryki, Indii, Azji Południowo-Wschodniej i Australii. Ze względu na podobieństwo twarzy do lisów, są one powszechnie znane jako latające lisy. Te nietoperze używają wzroku do nawigacji i dlatego mają duże oczy. Ponadto nie posiadają ozdób twarzy i nosa, gdyż nie posiadają systemu echolokacji.
Microchiroptera składa się z 17 rodzin i 930 gatunków na całym świecie. W Brazylii znanych jest dziewięć rodzin, 64 rodzaje i 167 gatunków, które zamieszkują całe terytorium kraju, w tym Amazonkę, Cerrado, Las Atlantycki, Pantanal, pampas Gaucho, a nawet obszary miejskie. Rodziny brazylijskie to: Emballonuridae , Phyllostomidae , Mormoopidae , Noctilionidae , Furipteridae , Thyropteridae , Natalidae , Molossidae i Vespetilionidae .
Spośród wszystkich ssaków nietoperze mają najbardziej zróżnicowaną dietę, żywią się owocami i nasionami, małymi kręgowcami, rybami, a nawet krwią. Większość z nich jest owadożerna, a reszta jest w zasadzie owocożerna. Istnieją tylko 3 gatunki, które żywią się wyłącznie krwią, nazywane są hematofagami. Dlatego nietoperze wpływają na strukturę i dynamikę ekosystemów, działając na zapylanie, rozsiewanie nasion, drapieżnictwo owadów - wśród których wiele to szkodniki rolnicze - i dostarczanie składników pokarmowych w jaskiniach, ale są też agentami przenoszenia niezliczonych dzikich chorób. .
Budowa ciała
Największą osobliwością tych zwierząt, wspólną dla wszystkich gatunków, jest ich zdolność do latania. Nietoperz jest jedynym ssakiem, który porusza się w powietrzu i wykorzystuje do tego kończyny górne (ramiona i dłonie), które ewolucja biologiczna przekształciła w skrzydła. Struktura kości dłoni nietoperza jest podobna do budowy dłoni ludzkiej. U nietoperzy paliczki są cienkie i długie, prawie wielkości ciała. Palce łączy elastyczna membrana, która jest również przymocowana do nóg. Aby latać, po prostu rozłóż palce i poruszaj rękami w górę iw dół.
Chociaż niektóre ssaki potrafią szybować na długich dystansach, nietoperze są jedyną grupą zdolną do prawdziwego lotu. W toku ewolucji między palcami wytworzyły się cienkie i elastyczne membrany rozciągające się do dalszej części nóg, nadając im manewrowość i czyniąc z nich świetne ulotki.
Ponieważ ich skrzydła mają dużą powierzchnię, odwodnienie jest szybsze niż u innych zwierząt o tej samej wadze. Dlatego nietoperze potrzebują więcej wody niż inne ssaki o tej samej wadze.
Nietoperze rozwinęły również zdolność wieszania się do odpoczynku, do góry nogami, przylegając do powierzchni jaskiń, pni i gałęzi za pomocą ostrych, zakrzywionych paznokci. Kręgi szyjne, w taki sam sposób, w jaki pozwalają na podniesienie głowy podczas lotu, utrzymują ją uniesioną w stanie spoczynku, aby otoczenie nie wyglądało na odwrócone.
W przypadku tych nocnych zwierząt żywe ubarwienie byłoby mało przydatne i dlatego istnieją tylko różnice w kolorze skóry między czarnym a brązowym, u niektórych gatunków czerwonych lub żółtawych. Mimo to mogą pojawić się białe płaszcze, jak u gatunku Diclidurus .
Chociaż istnieje kilka zwierząt, które mogą polować na nietoperze, takie jak sowy, jastrzębie, jastrzębie, szopy, koty, węże, żaby i duże pająki, tylko jeden orzeł afrykański naprawdę specjalizuje się w nietoperzach. Najbardziej zaskakujące jest to, że niektóre nietoperze żywią się innymi, chociaż nie są kanibalami, ponieważ chwytają gatunki inne niż twój.
jedzenie
Nietoperze są podzielone na siedem grup, zgodnie z ich zróżnicowanymi nawykami żywieniowymi. Należą do nich: mięsożerne, owocożerne, krwiożerne, owadożerne, wszystkożerne, rybożerne, wielożerne i nektarożerne.
Mięsożerne są drapieżnikami dużych owadów i małych kręgowców, takich jak ptaki, płazy, gady, a nawet małe ssaki. Wśród brazylijskich nietoperzy mięsożerne należą do największych.
Przeważają nietoperze owocożerne, ale ich pożywienie obejmuje również owady. W Brazylii należą do rodziny Phyllostomidae i są uważane za szkodliwe dla drzew owocowych za atakowanie owoców sadów w regionach, w których wszystkie lasy zostały zniszczone. Jednak szkody wyrządzone przez nietoperze w przemyśle owocowym mają niewielkie lub żadne znaczenie. Ze względu na swoje znaczenie biologiczne, rośliny owocożerne odgrywają ważną rolę w rozsiewaniu nasion.
Zwierzęta hematofagiczne żywią się wyłącznie krwią ssaków lub ptaków. W tym celu te nietoperze używają swoich wyspecjalizowanych zębów siekaczy do wykonywania małych nacięć u zwierząt. W trakcie tego procesu wraz ze śliną uruchamiają antykoagulant i wypijają wypływającą krew. Po nasyceniu się nietoperze oddzielają płynną część krwi za pomocą wyspecjalizowanych nerek i oddają mocz, eliminując nadwagę przed powrotem do schronienia.
Owadożerne łapią większość owadów, którymi żywią się podczas lotu. Nietoperze z tej grupy kontrolują populacje owadów, ponieważ wiele z nich jest szkodliwych dla upraw lub może przenosić choroby, takie jak denga. Znajdujące się na końcu łańcucha pokarmowego owadożerne są narażone na większe nagromadzenie insektycydów i subletalne zatrucia, co powoduje ich bezpłodność.
Wszystkożerne są przystosowane do różnych nawyków żywieniowych. Żywią się owadami, pyłkiem, nektarem i owocami, a czasem drobnymi bezkręgowcami. Piscivores potrafią łowić ryby. Żyją w pobliżu cieków wodnych i łowią przez echolokację.
Polynożerne i nektarożerne to nietoperze z rodziny Phyllostomidae, które usuwają węglowodany z nektaru i białka z pyłków roślin, ale mogą również połykać owady. Można je łatwo rozpoznać po wydłużonym pysku i długim języku. Nietoperze z tych grup mają wyspecjalizowane owłosienie twarzy i ciała do transportu pyłku.
Choroby przenoszone przez nietoperze
Wśród chorób przenoszonych przez nietoperze najczęstsze są wścieklizna i histoplazmoza.
Wściekłość
Chociaż wścieklizna jest powszechna u nietoperzy wampirów, badanie epidemiologiczne na ludziach wścieklizny przeprowadzone w Amazonii wykazało, że zwierzęta te nie odgrywają znaczącej roli w przenoszeniu choroby. Z drugiej strony wścieklizna związana z bydłem jest bardziej istotna, ponieważ w 1972 r. We wszystkich krajach Ameryki Środkowej i Południowej, z wyjątkiem Chile i Urugwaju, 2 miliony głów zostało skażonych przez nietoperze.
Zwalczanie choroby u przeżuwaczy musi odbywać się za pomocą szczepionki przeciwko wściekliźnie oraz przy zmniejszaniu się populacji przenoszących nietoperzy, hematofagów. Biorąc pod uwagę niewielką wiedzę na ten temat, powszechne jest oskarżanie wszystkich gatunków nietoperzy. Z tego powodu gatunki pożyteczne są często niesłusznie oskarżane i eksterminowane.
Histoplazmoza
Histoplazmoza to grzybica ogólnoustrojowa wywoływana przez grzyb Histoplasma capsulatum , workowiec żyjący w wilgotnych glebach i mający dość odchodów ptaków i nietoperzy. Odchody te mają wysoką zawartość azotu, co powoduje, że pH gleby jest kwaśne i tworzy idealną niszę ekologiczną dla tego grzyba.
Głównymi źródłami zakażenia H. capsulatum są jaskinie, kurniki, dziuplaki, piwnice, strychy, niedokończone lub stare budynki oraz obszary wiejskie. Do zarażenia dochodzi głównie przez wdychanie zarodników grzybów.
Warto wspomnieć, że zakażenie Histoplasma capsulatum nie ogranicza się do jaskiń i jaskiń. Na ryzyko zarażenia i rozwoju choroby narażeni są również rolnicy, architekci krajobrazu, ogrodnicy, osoby pracujące przy budownictwie cywilnym, hodowlach ptaków i zwalczaniu szkodników.
Covid-19
Chociaż nowy wektor pandemiczny koronawirusa nie jest znany, wszystkie oczy skierowane są na nietoperza. Zwierzęta te były wcześniej źródłem innych epidemii koronawirusa. Na początku tego wieku były przyczyną przeniesienia ciężkiego zespołu ostrego układu oddechowego, lepiej znanego jako SARS, który zainfekował ponad 8 000 osób.
W połowie 2010 roku nietoperze były przyczyną innej podobnej choroby układu oddechowego: zespołu oddechowego na Bliskim Wschodzie (Mers), odpowiedzialnego za zakażenie około 2500 osób. Jeśli chodzi o tego nowego koronawirusa, chińskie władze uważają, że pochodzi on z targu w Wuhan, który sprzedawał owoce morza i mięso dzikich zwierząt, w tym nietoperzy i żmij.
Jednak analiza przeprowadzona przez naukowców ze Szkocji wykazała, że nietoperze i gryzonie mogą przenosić wiele wirusów na gatunek ludzki. Według ekologa Daniela Streickera z University of Glasgow ilość wirusa jest proporcjonalna do liczby gatunków zawartych w tych grupach. Z tego powodu opowiada się za szerszymi badaniami, które są w stanie zidentyfikować zagrożenia ze strony zwierząt u kilku gatunków, nie tylko w określonej grupie. Ideałem byłoby skupienie się na regionach o dużej różnorodności biologicznej.
Wiceprezes EcoHealth Alliance , Kevin Olival, również uważa, że odkrycie, że różnorodność gatunkowa odpowiada bogactwu wirusów, jest nieodpartym powodem do rozszerzenia nadzoru nad nietoperzami, gryzoniami i innymi grupami ssaków.
Rozmnażanie i siedlisko
Średnio nietoperze mają jedno pisklę rocznie, którym opiekują się przez trzy miesiące. Ciąża trwa od 44 dni do 11 miesięcy, a poród następuje w momencie największej podaży pożywienia.
Na chronionych terenach nietoperze szukają schronienia w jaskiniach, kamiennych norach, dziuplach drzew, drzewach o pniach podobnych do ich zabarwienia, liściach, zwalonych drzewach, korzeniach nad rzeką i kopcach termitów. W Brazylii, na obszarach miejskich, można spotkać nietoperze na mostach, w okładzinach budynków i murowanych domów, w rurach rzecznych, w opuszczonych kamieniołomach, wewnątrz grilla, a nawet w klimatyzatorach.
Znaczenie
Nietoperze są niezwykle przydatne dla ludzi, służąc im jako materiał badawczy w badaniach epidemiologicznych, farmakologicznych, mechanizmach odporności na choroby oraz przy opracowywaniu szczepionek. Służą również jako źródło pożywienia dla niektórych ludów w Afryce, a nawet dla niektórych plemion w Brazylii.
Są często uważane za szkodliwe przez choroby, które mogą przenosić i przenosić, takie jak wirusy i grzybice.
Ochrona
W Brazylii istnieje ustawodawstwo gwarantujące ochronę nietoperzy. Mimo to niewiele zrobiono dla jego ochrony. Obecnie pięć gatunków z dwóch rodzin jest wymienianych jako zagrożone: rodzina Phyllostomidae - Lonchophylla bokermanni , Lonchophylla dekeyseri , Platyrrhinus i rodzina Vespertilionidae - Lasiurus ebenus i Myotis ruber .
Oświecone społeczeństwo powinno bez uprzedzeń wdrożyć program ochrony fauny, który obejmuje nie tylko zwierzęta służące do publicznej przyjemności. Nietoperzom zagrażają insektycydy, wylesianie, a nawet legendy i przesądy na ich temat.
