Benzen to czynnik rakotwórczy występujący w środowisku, w którym żyjemy

Zdjęcie sippakorn yamkasikorn no Unsplash

Benzen ( w języku angielskim benzen ) to bezbarwna, łatwopalna ciecz o słodkim aromacie. W kontakcie z powietrzem szybko odparowuje. W naturze benzen jest uwalniany w wyniku naturalnych procesów, takich jak wulkanizm i pożary, ale większość uwalniania benzenu pochodzi z działalności człowieka.

Jako składnik ropy naftowej benzen jest szeroko stosowany w laboratoriach chemicznych, jako surowiec w firmach chemicznych, petrochemicznych, rafineryjnych i hutniczych. Występuje również w benzynie, dymie papierosowym i przy produkcji innych związków, takich jak tworzywa sztuczne, smary, gumy, farby, detergenty, leki i pestycydy.

Jak jesteśmy narażeni na benzen?

Największa ekspozycja na benzen występuje w miejscu pracy, przez pracowników przemysłu chemicznego i petrochemicznego. Jednak narażenie występuje również poprzez środowisko i stosowanie niektórych produktów.

Benzen jest ściśle powiązany z procesami produkcji, rafinacji, transportu i przechowywania ropy. Z tego powodu ludność zamieszkująca przemysł petrochemiczny jest bardziej narażona na benzen z powodu zanieczyszczenia powietrza. Również dlatego, że występuje w benzynie (pochodzącej z ropy naftowej), benzen jest uwalniany do atmosfery przez pojazdy silnikowe. Dlatego im większe jest wykorzystanie pojazdów spalinowych, tym większe jest uwalnianie benzenu do atmosfery.

Benzen znajduje się również w publicznej wodzie pitnej i niektórych produktach spożywczych. W przypadku wody publicznej Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ustala limit 10 części na miliard (ppb) benzenu. W Stanach Zjednoczonych limit ten wynosi 5 ppb, aw Unii Europejskiej 1 ppb. W Brazylii rozporządzenie 2914/2011 ustanowiło dopuszczalną wartość benzenu na 5 µg / l (mikrogramów na litr).

W przypadku produktów spożywczych, w szczególności napojów bezalkoholowych, Narodowa Agencja Nadzoru Zdrowia (ANVISA), po raportach PROTESTE, które zidentyfikowały kilka marek napojów bezalkoholowych o wysokiej zawartości benzenu w swoim składzie, wydała opinię z prośbą o modyfikację formuły niektórych napojów bezalkoholowych na zmniejszone zanieczyszczenie benzenem.

Kolejnym czynnikiem jest palenie. Według Ministerstwa Zdrowia dym papierosowy zawiera kilka szkodliwych dla zdrowia substancji, wśród nich wyróżnia się benzen.

Jakie są zagrożenia związane z benzenem?

Benzen jest związkiem rakotwórczym. Ponadto badania pokazują, że u osób narażonych na działanie benzenu może rozwinąć się białaczka szpikowa - rodzaj białaczki, która jest związana z wadami rozwojowymi czerwonych krwinek w szpiku kostnym.

Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem (IARC), Narodowy Program Toksykologiczny (NTP) oraz Agencja Ochrony Środowiska (EPA) klasyfikują benzen jako czynnik rakotwórczy i dla tego związku muszą istnieć szczegółowe przepisy. Inne badania wskazują również, że benzen jest substancją zaburzającą funkcjonowanie układu hormonalnego, która może zmieniać naturalną formę regulacji hormonalnej organizmu.

OSHA, federalna agencja USA odpowiedzialna za przepisy dotyczące zdrowia i bezpieczeństwa, ogranicza narażenie na benzen w powietrzu w większości miejsc pracy do 1 ppm (część na milion) w ciągu dnia roboczego. Podczas pracy z potencjalnie wyższymi poziomami narażenia, OSHA wymaga od pracodawców zapewnienia środków ochrony osobistej, takich jak respiratory. EPA ogranicza średni procent benzenu dozwolony w benzynie do 0,62% objętości (maksymalnie 1,3%).

Jakie inne skutki może wywołać benzen?

Wdychanie benzenu w wysokich stężeniach przez krótki czas może powodować senność, nudności, przyspieszenie akcji serca, ból głowy, drżenie, dezorientację i utratę przytomności. Spożycie żywności i napojów zanieczyszczonych wysokimi poziomami benzenu może wywołać wymioty, podrażnienie żołądka, nudności, senność, drgawki, przyspieszone bicie serca i śmierć. Długotrwała ekspozycja może spowodować zahamowanie czynności szpiku kostnego.

Jak ograniczyć ekspozycję na benzen?

Jeśli obawiasz się benzenu, istnieje kilka sposobów ograniczenia narażenia na tę substancję. W pracy upewnij się, że nie ma ryzyka narażenia na benzen. Jeśli istnieje jakiekolwiek ryzyko, zawsze używaj sprzętu ochronnego zgodnie z normami firmy. OSHA zawiera więcej informacji na ten temat:

Trzymaj się z dala od dymu papierosowego - jeśli palisz, spróbuj przestać. Papierosy zawierają wiele substancji szkodliwych dla zdrowia;
Jeśli to możliwe, staraj się ograniczyć czas wokół pojazdów i stacji benzynowych. Jeśli idziesz do pracy pieszo, szukaj tras oddalonych od pojazdów i bardziej zalesionych;
Staraj się spożywać mniej uprzemysłowione produkty, takie jak napoje bezalkoholowe - zamiast tego wybieraj naturalne soki, które oprócz tego, że są bezpieczniejsze, zawierają niezbędne dla zdrowia witaminy i minerały;
Benzen może również pojawiać się w rozpuszczalnikach, farbach, smarach, detergentach, produktach spożywczych i pestycydach.

Wreszcie, bądź na bieżąco ze szkodliwymi chemikaliami, czym są i gdzie się znajdują. ECycle Portal zawiera wykaz substancji występujących w produktach szkodliwych dla zdrowia.